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十一話——闇の使者


「くっくっく……これで誰も動けまい？もう僕の邪魔は出来ないのだよ！」

　そう言うと、ルリをまた巨大な魔法陣の中央に移動させる。ルリはもがくが、キーツは御構い無しに、両手を魔法陣の上につけた。

「闇の使者よ……我が願い、叶えよ！」

　それを合図に、魔法陣は、黒く輝く。

「今のは、呪文？」

　アリスが呟くと、クロスが答えた。

「大規模な黒魔術を使うときには、必ず唱える魔術だ。しかし、そのぶん代償は大きいはず……」

　すると、魔法陣の上の天井に、黒い影がいた。そいつはカッと笑うと、こう言った。

「そなたの願い……聞き入れたし……！」

「ヤバイ！闇の使者だっ！」

　クロスが叫ぶ。闇の使者はその影からぬっと姿を現した。そして、天井からゆっくりと魔法陣の上に舞い降り、ルリの前に立つ。

　闇の使者は、“闇”そのモノだった。影がそのまま浮き出たようだ。真っ黒い体をしていて、服も着ていない。時折、ロウソクのように体が歪み、形は人の形だが、手の爪が異様に伸びている。目も鼻もない顔だが、口は耳まで裂けていた。

「闇の使者は、黒魔術で呼び出し、契約をする。そして、その契約を破ることは絶対にしない」

「契約って、ルリの瞳を取るってこと!?」

　クロスの言葉に、アリスが慌てる。が、アリスが足掻けばあがくほど、腕に刺さった剣は肉を裂く。

　闇の使者は、ルリの横で跪くと、長い爪の手で、何かをおびき寄せるような仕草をした。すると、ルリが悲鳴をあげる。

「いやぁ————っ!!瞳が、熱い——っ!!」

　闇の使者は、その行動をやめることなく、続けた。指を曲げ、伸ばし、を続けている。その様子を、キーツはさも嬉しそうに、笑みを浮かべていた。

「ルリ—————っ!!」