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十四話——アリスの血


「アリス!!」

　キーツがいなくなって、一同は静止していたが、ルリが真っ先にアリスの元へ駆け寄った。

「アリス、大丈夫!?　ち、血がっ……」

　ルリは無残なアリスの姿を見て、愕然とした。出血がひどく、アリスの顔は血の気も全くない。

「馬鹿なヤツだ……あの魔術は危険だと、前にも言ったはずだ」

　クロスが体を引きずりながら、アリスに寄る。

「あの精霊は、一体何なの？」

「あれは、“白の精霊”。そのままだがな……かなり強力な精霊であるぶん、呼び出すためにはかなりの血を必要とする。だから危険だと言ったのに！」

　クロスが怒ると、アリスが力なく笑った。

「へへっ……結構な量の血、持ってかれたよ……」

「……ったく！」

　クロスがぷいっとそっぽを向くが、横目でアリスを心配そうに見ていた。

「アリス、本当に大丈夫なのぉ!?　なんなら、あたしが手当てするしっ……」

「何のための“紅い瞳”さ……」

　アリスが自分の目に手をかざす。すると、アリスの目は紅い光を放っていた。

　その状態で、アリスは自分の腕に手をかざした。すると紅い光を放って、骨まで見えていた腕が、どんどん修復されていった。蒼白だった顔にも、血の気が出てくる。

「ふぅ……」

　すべてをやり終えると、アリスは一息ついた。ルリが安心して、アリスに抱きつく。

「死んじゃうかと思った——っ！」

「うあっ、わ、わかったから耳元で叫ばないでっ」

「うわぁぁぁ————ん!!」

　大声で泣くルリに、アリスはうんざりしつつも無事でよかったと思った。

　ただ、アリスの“安心”の中に、ポッカリと穴が開いていた。

（魔法陣をすべて消し去るなんて、とてつもない魔力を要するはずなのに……紅い瞳のせいだけなのかしら。それとも、ルリ自身が——）

「アリス？帰ろうよ？」

　ルリの言葉にハッとしたアリスは、にこやかに答えた。

「うん……家に帰ろうか……」