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「ふう……。ようやく静まったようだけど、終わった
のかな？」

　暗闇の中で、シロネはシャウシャウに言った。

「どうだろう？　ここからあの広間までは遠いから、わからないアルヨ」

　アリス達が戦闘モードに入った後、二人は怖くなって館のほかの部屋に隠れていたのだ。

「大きな音が鳴ったと思ったら、悲鳴が聞こえるし。そしたらいきなり魔法陣が消えてるし……一体何があったんだろ」

「もうそろそろ、戻るアルカ？」

「そうだね、そうしよ」

　二人はそろそろと、アリス達がいた広間へ出たが、そこはもぬけの殻だった。

「あ、あれ……？　みんな、どこ行ったアルカ？」

「ささ、先に帰ったとか……」

　しばらく沈黙が続く。

「まさかぁ！　仲間を置いて、見捨てるわけないアルヨ！」

「そ、そうだよね。きっと、僕らを脅かそうって、隠れてるんだ」

　完璧なる現実逃避をしながら、二人は館内を徘徊した。が、当たり前だが誰もいない。

　広間に戻り、二人はまただんまりした。

「……」

「……」

　なんとも言えない恐怖が、身を包む。

「叫んでみたら、誰か出てくるかもよ？」

　シロネがそう言い、シャウシャウも納得した。そして、同時に叫ぶ。

「誰かいませんか—————っ!?」

　その時だ。館の天井に、大して明るくもないのに影が浮かんだ。

　その影顔の形をしていた。真っ黒だが、口だけが真っ赤で、耳まで裂けている。

　そして、影はニタリと二人に笑いかけた。

　——館に、悲鳴が響き渡る——。