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交差点15

　勧誘の言葉に、冷静だったオズもさすがに目を丸くする。コリンヌは自分達側につけと——今所属している組織を『裏切れ』と言っているのだ。
　驚きともう一つ、その言葉にオズは疑問を抱いた。コリンヌは敵である自分を殺しに此処に来た。『殺す』とも言っている——なのに何故『裏切れ』などと言ってくるのだろう。それとも油断させた隙に自分を抹殺する気なのか、はたまた仲間に引き入れ敵である“堕天の一団”（グリゴリ）に関しての情報を吐かせる気か。クスクスと笑うコリンヌの真意は分からない。
　——何がどうであれ、油断はできねえな。
　オズは目の前の敵によりいっそう、警戒心を抱く。コリンヌの不振な言動に。……それと何故かは分からないが、コリンヌの言葉にどこか感じていた“嬉しさ”を埋めるように。
　そんなオズに対し、コリンヌは何も告げない。
　少しの間二人から言葉は発せられなかった。しかしついに沈黙を破るように、オズが問いかける。

「……“夢幻の旋律”」
「だからコリンヌ＝ベルジュだっつってんでしょーが。ぶっ殺されたいんですか？」
「何で俺を誘う？　お前は俺を殺しに来たんだろ？」
「……最初はそのつもりだったんですけどねぇ」

　コリンヌはクスクスと笑う。

「貴方の持ってる二丁拳銃……神器ですよね？」

　コリンヌの言葉に、オズは軽く舌打ちをする。コリンヌは気づいたのだ、自分が所有している銃が只の銃ではない事に。
　オズの脳裏に、昔の記憶が浮かんでいく。
　こいつも所詮は貪欲な鼠共と同じか。
　そう思った時にはどこか感じていた“嬉しさ”は消えていた。
　
「聞いた事があります。『魔弾』の異名を持つ神器、“太陽弾”（タスラム）。己の魔力を銃弾とし、練りこむ魔力の量によって大きさは自由自在。使い方によっては巨大な魔力の弾をぶっ放すだけではなく、科学兵器でいうと『散弾銃』（ショットガン）のように何十何百もの小さな弾を一気に放つ事もできる。遠距離戦においては最強と言われる神器……そうじゃないですか？」

　敵の武器を完璧なまでに解説するコリンヌに、オズは黙り込む。やはりこいつも貪欲な鼠と思っていいようだ、とコリンヌの印象を固める。
　何故オズがそう思っているかといえば、コリンヌが狙っているのは“オズ”という魔術師の存在ではなく、“太陽弾”という神器の存在。
　おそらく自分を“薔薇十字団”に引き入れた後、所有者である自分を殺して神器だけ奪うつもりなのだろう。
　だからこそ、オズは疑問に思う。

「今の“薔薇十字団”はそんなに力が欲しいのか？　神器ならてめえらも結構持ってるだろ。それに神器の『適合者』がそう易々と現れるとも限らないと思うけどな」

　オズは吐き捨てるように言った。
　コリンヌは一瞬吃驚したような顔でオズを見た。だが次の瞬間、馬鹿でも見たかのようにゲラゲラと笑い始める。

「貴方、馬鹿ですかあ？　魔術結社なら少しでも力が欲しいのが当たり前でしょーに。それは貴方のとこのボスだって同じでしょう？　ましてや貴方が持っているのは神の力を宿せし“神器”ですよ、欲しいに決まってるじゃないですかー」

　力が欲しいのは当たり前だと言うコリンヌに対し、オズは諦めたように溜め息をつく。——そして答えが決まったように銃を構える。

「コリンヌ＝ベルジュ」

　オズは初めて、少女を魔法名ではなく真名で呼んだ。

「“太陽弾”は諦めろ」

　クスクスと笑っていたコリンヌであったが、答えを聞いた瞬間表情を変える。くりくりとしたエメラルドグリーンの瞳は細まり、痛い程の殺意を宿す。両手には、まるで暗器のようにルーンの護符を取り出し構える。
　オズはコリンヌに銃口を向け、引き金を引いた。バアン!!という、静寂な純白の世界を引き裂く音が鳴り響く。
　だが標的のコリンヌには当たらず、コリンヌはオズの後ろへと移動した。とっさにオズは後ろを振り向く。
　コリンヌは両手に持っている護符を全て右手に移す。

「“五大元素の一角、大いなる恵みの水よ。それは人の生命を育み、時には堕落せし者を飲み込む断罪の青なり。水の支配者にして月の守護者、大天使ガブリエルの名を用いて此処に命ずる。今、我が身の為に此処に顕現せよ” 」