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序章/時空の旅人-The Space-Time Traveler-

　見渡す限りの世界は、荒廃の一言に尽きた。我こそが一番と競い合うように空高く建っていたビルは、全ての窓は粉々に砕け散り、地震でもあったかのように脆く崩れ去っている。スーパーなどの建造物が崩れ去り、障害物が無くなった地に風が吹く。捨てられた空き缶が、カランコロンと音を立て吹き飛んでいく。
　一歩足を踏み出せば、周りには人の死骸、死骸、死骸。生きている人間など、一人もいなかった。
　ただ一人、自分を除いては。

「それにしても凄い惨状だな。魔力からして天罰“神焔”（しんえん）……術者は大天使『神の炎』か」

　荒れ果てた世界を見ながら、他人事のように世界を荒廃させた原因を解析していく。いや、他人事でも当たり前といえば当たり前かもしれない。自分とは本当に無関係な事なのだから。
　今この世界に来たばかりの自分に、どういう経緯で世界が焼き払われたかは知らない。だが一つの世界に留まる必要のない自分にとって、この世界がどうなろうが知った事ではない——それが彼女、フレデリーク＝セルヴァン＝シュレベールの考えだ。正確にはフレデリーク＝べレンガリア＝ラウル＝セルヴァン＝シュレベールが本名となる。長ったらしいフルネームを名乗るか名乗らないかは気まぐれだが、大抵は省略したフレデリーク＝セルヴァン＝シュレベールと名乗る事が多い。
　フレデリークの顔は中性的だが、口調や服装からして男の子と見られる事が多い。赤毛に近い焦げ茶色のショートカットに、鳶色の目。ベレー帽の形をした焦げ茶色の帽子をやや斜めに被っており、シャツの上に茶色のベストを着ている。が、胸部の下辺りでカットされている為、赤茶色のネクタイがちらついている。
　更にベストより少し下辺りの長けの焦げ茶色のブレザーを着用。ブレザーと同じ色のズボンと、初対面の人間からしてみれば完全に男の子だろう。
　フレデリークは重なり合っている人々の死骸を、避けるように歩いていく。実は大天使ウリエル——またの名を『神の炎』が天罰“神焔”を発動させて既に一日二日経っていたのだが、世界を破滅へと追い込む程の大魔術は未だに『魔力』としてこの地に残っていた。
　ビリビリと感じる大天使『神の炎』の魔力に、フレデリークはほんの少し嫌な汗をかく。おそらく『神の炎』は、堕落したこの世界を残らず焼き払えと神に命令された筈だ。その中には堕落した“人”も含まれているだろう。もしこの世界にまだ人間がいると気づいたら——。
　脳裏に一瞬、最悪の想像が浮かぶが自分には関係ないとその想像を振り払う。

「この世界は何もないみたいだし、違う世界に行くとしよう」

　そう言って右手を真正面にかざす。すると様々な文字や記号が描かれた光の円——魔法陣が浮かび上がる。そこから始めに、円の弧のように大きく曲がった巨大な鈍色の刃が出てくる。続いて刃に繋がる鈍色の柄。それは死神が持つような、正真正銘大鎌だった。
　フレデリークは大鎌を掴むと、何も無い空間を斜めに一閃。“何も無い”空間の筈なのに、何故かそこに人間一人くらいの長さの切れ目が入っていた。切れ目は徐々に大きくなり、その“先”には、この世界のどこでもない“異空間”が広がっていた。

「——次の世界は僕の心を満たしてくれるかな？」

　ぽつりと呟くと、フレデリークは切れ目の中へと足を踏み入れた。ほんの少し、期待を抱きながら。