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「とおっ、や……？！」

どうして十夜が、ここに来ているの？！
しかも日本刀を持っている！　どうして、何故？
ぐるぐると、疑問がわたしの頭を駆け巡る。

十夜は素早く、日本刀で鬼の上半身を斬る。
赤い血が飛び散る。　わたしの頬にもついた。
だが、相手は鬼だ。　驚異的な治癒力があるのだ！

ぐぐぐ、ときられた上半身は戻っていく。

「十夜ぁあ、どうしているの、ねえ？！」

十夜の背中に問う。
まだ鬼は再生している途中だ。　攻撃されることは、ないだろう。
十夜はゆっくり、ゆっくりと振り向いた。
わたしと同じく、頬に血がついていた。

十夜は優しく笑う。　触ったら、壊れてしまいそうな笑顔だ。
十夜の黒髪が、十夜の漆黒の瞳が、十夜の────。

「とお、や……？」

わたしは吸い込まれそうな感覚におちる。

十夜は変わらない、優しい笑顔でこう言った。
その一言で、わたしは目覚める。

「魄……、ハク……」

たしかに十夜は、見せたことのない優しい笑顔で言った。
『ハク』と────！！

体中が熱くなる。　全ての動きがスローモーションになる。
自分で髪の色が変わっていくのが、分かる。
脳裏に見たことのない風景が、映し出される。
きいたことのない声。　だけど、どこか懐かしい。

ああ、これは────。


『わたしは木下魄になったのね……』


◇　　　◇　　　◇

するすると、百合さんの髪が白銀になっていく。
紫の瞳が強い光を放つ。　放たれる、あのオーラ。

あれは、あれは……！

『やっと出たね……、魄さん！』

鬼を狩る最強の鬼、白銀鬼、木下魄。

◇　　　◇　　　◇

変わったのは髪の色と、瞳の色。
中身は木下魄。　このわたしだ！

（あなたが、木下魄さんね？）

頭に響く、この体の持ち主。　わたしの生まれ変わり。
園原百合の声。　今回は成功したようね。

『えぇ、わたしが白銀鬼、木下魄』
（鬼狩りができるってことでしょう？）
『───勿論』

木下魄さんは、十夜の持っていた日本刀をとった。
というか、十夜が差し出したのだ。

『懐かしいな、この刀』
（あなたの刀だったの……？！）
『そう。　鬼刀、桜花。　これで鬼狩りができる』

そう言うと、魄さんは高く跳んだ。

『ふうん、これはまた手ごわそうな鬼』

真上から垂直に鬼を斬る。
そして、二つに割れた鬼をキッと睨みつけた。

するとその鬼は、桜の花になってしまった！
はらはらと舞う、たくさんの桜の花。
綺麗、だった。