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第十四話−残虐−

「・・・・・今日も学校とな？」
明らかに機嫌が悪くなった暁が抱き枕を抱いて睨んでくる。
「平日だからしょうがないじゃない。我慢して留守番しててよ。ね？」
毎日学校に行く茜に暁は拗ねているらしい。
綺麗な顔を歪めて、もの凄い眼光で睨みあげてくる。
「ふん。ならば好きにすればよい！！我はそなたのことなどもう知らぬ！！！！
　早う学校とやらにでも行けばよいではないか！！」
ふいっと窓の方に顔を向ける暁。
「っ・・・・じゃあ、行ってくるね・・・・」
茜はしょんぼりとした風に部屋を出て行ってしまった。
一人になった部屋で、暁はそっと呟く。
「・・・・・・ほんに、そなたは優しいのう・・・茜」
抱き枕に顔を埋めて、息を吐いた。


「・・・・陛下。今日はご機嫌斜めですね。茜様と喧嘩でもなされたのですか？」
「口を慎めイリア。主君の心情に土足で入ってくるその愚直さ、嘆かわしいぞ」
この前の路地裏で、イリアと暁は話をしていた。
イリアはこちらの世界で働いているらしく、ＯＬのような格好で暁の前に立っている。
暁は胸元が少し開いた紫色のワンピースを着ていて、髪を高い位置でポニーテールにしている。
「申し訳ありません、陛下。話は変わりますが＜あの者＞の所在については未だ不明・・・・。
　一切の情報は抹消されています」
落ち着いた口調で淡々と話すイリア。暁はまじまじと手首のブレスレットを見ていた。
「・・・・・抹消、か・・・・・・・・。実行したのも＜あやつ＞じゃろうて」
「そのようですわね。陛下の書斎の鍵は、陛下と＜あの者＞しか持っていませんもの」
暁はギュッと拳を握る。
「＜あやつ＞を信じ、託したのは我じゃ。我の甘さが生み出した事件・・・・・。
　我が何とかせねばならぬのう」
すっくと立ち上がる暁を、心配そうにイリアは見つめていた。
「・・・・陛下、私に出来ることが他にもありましたら仰ってください。
　持てる力の限りを尽くすことを、陛下の御名にお誓い致しますわ」
暁の手の甲に額を寄せると、そのままイリアはどこかへ行ってしまった。
「・・・誓い・・・・・・・・・・・」
イリアの消えて行った方を、暁は見つめていた。
するとそこにいかにも柄の悪そうな複数人の男達がやってきた。
「あれぇ？お譲ちゃんどうしたのかなぁ？」
人をおちょくったかのような喋り方で話しかけ、暁の周りを囲む。
「迷子にでもなっちゃったのかなぁ？なんてな！！！あははは！！」
男達は笑いだす。その声を聞いて、暁は肩をふるふると震わせる。
「・・・・・・・・・・・」
「？泣いちゃったのかなぁ？」
一人の男が暁の顔をのぞく。と。その瞬間。
「黙れ！！！！！！この蛆虫共がぁあああああああああ！！！！！！！！！！！」
のぞきこんできた男の顔を手で貫いた。
グチュリ、と音をたてて、暁が手を抜き去ると男の亡骸は無残にも地に伏した。
「うわあああああああああ！！！何なんだコイツ！！！！！！！！」
残りの男達の前に暁は仁王立ちになり、叫ぶ。
「誰に向かって口を聞いておるのじゃ、この虫けらがっ！！！
　我を煉獄の王と知っての狼藉か？・・・肝の据わっておる下衆共じゃのう・・・・・！！
　良かろう。その行いに応じた＜褒美＞をやろうぞ。・・・・受け取るが良いわ！！！！！」
手から大きな鎌を出現させ、暁は構える。
「・・・・・これは、裁きじゃ。我が裁きを受けられることを・・・・光栄に思え！！！！！！」
一振りしただけで、その場の男達はただの肉塊と化したのだった。
大量の返り血を浴び、顔から沢山の生温い液を滴らせながら暁は言う。
「、そう言って、誓うと言って！！！皆我から遠ざかってしまうではないか！！！！！！
　我一人を置いて・・・・・・・・我の手の届かぬ所へ逃げてしまうではないか・・・・・・」
異臭の立ち込めるその空間で、王は一人、嘆かれたのだった。