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【１６】
図書館に行くといつも通り胎無さんが出迎えてくれた。

「いらっしゃい。今日も来たんですね。」
「はい！ 今日はおもしろいこといわれましたよ？」

ボクは柊さんと雅焔さんに言われたことを話す。もちろん名前はふせて。

「おもしろいでしょう？ でも確かに野菜とか魚とか、命を食べてますよね人間って。でも仕方がないこと。きっとそういう意味だと思うんです！」
「そうですね……。でもそれは吸血鬼が人の血を吸うことも同じですよね。食べるため…生きるためですから」

胎無さんは虚ろな目で言う。

「それはそうですね。でも死ぬのはイヤです。」
「すいません。変なこといいました。」
「いいえ。あの…前のオススメ本はもう読んじゃいました。何か新しいオススメはありますか？」

ボクがそういうと、胎無さんはいつもの微笑みを浮かべる。

「そうですね……読む前にお茶にしませんか？ ちょうど仕事が片づいたところでした」
「本当ですか！！」

ボクは大きな喜びの声をあげた。

もちろん胎無さんは注意する。

胎無さんとお茶を飲むのは楽しいことだ。もちろん柊さん達と飲むのも好きだがまた違う楽しみがある。

「詩句さんは紅茶をいれるのが上手ですね」
「はい。この前“人形好きの魔女さん”に教えてもらったんです」
「いつもいっている“ふざけた宿主さん”じゃないんですか？」

クスッと胎無さんは笑っていう。

「あぁ！ “柊さん”のことですね……！！」

ついうっかり個人情報をいってしまった！ さっき忠告もされたのに！！

“ガシャン”

胎無さんがカップを落とす。

「胎無さん！ 大丈夫ですか？」

驚いた顔のまま固まっている。この前のように遠いところをみている。

「胎無さん？」
「柊……—！！ ……あの子はオオカミのように精一杯生きてたのに……イヤなことをやりながら生きてたのに……突然兎が。兎が兎が兎が兎が兎が兎が兎が兎が兎が兎が兎兎兎兎兎兎兎兎……………—」

胎無さんの様子がおかしい。こんなに取り乱す人じゃないのに……。

「胎無さん！！ 胎無さん！！ しっかりしてください！！！ 胎無さん！ 胎無向日葵さん！！」

ギョロっとこっちをみる。やっぱり壊れている……。

「胎無さん！ 大丈夫ですか？ 柊さんとお知り合いだったんですか？ ……」
「詩句さん。閉館です。帰って下さい。館長は私です。私の命令に従ってください」

ボクの声が届いてないのだろうか？ 質問をスルーしただけだろうか？

「あ、あの！！ 明日また来てもいいですか！！」
「はい。絶対来てください。大事なお話がありますからね。お待ちしてますよ！ 絶対来てくださいね！！ 絶対絶対絶対……—」
「わかりましたっ！ じゃ、じゃあまた明日！！」

ボクは胎無さんから逃げるように図書館を出た。

『ついに明日です！ 明日やっと…。待っててください。待っててくださいね。もう少しですから、もう少しで……—』

胎無さんの声が中から聞こえてきた。

胎無さんはあきらかに何かおかしい。ボクが柊さんの名前を言ったとたんにだ。ボクのせいで……。

ならば明日絶対来て謝らなければならない。ボクは罪悪感と共にそう思った。



喫茶店に帰ると、柊さん達が不味そうに紅茶を飲んでいた。

「おっかえり！！ 詩句！ 早かったわね！！ 紅茶飲む？」
「やめとけ詩句！ 蓬のいれたやつなんてお前の足下にもおよばねぇよ！！」
「何よ紅！ 愛情はたくさん入ってるわよ！！」

また蓬さんと御影さんが喧嘩してる。

「詩句。何かあったんですかぁ？ 青白い顔してますよぉ。」
「いえ、別に。」

柊さんの名前を言ったら困ったなんて言えない。言われたらきっと柊さんは傷つくと思うから……。

「明日は荒れそうですね」

リコリスさんがフードの下、金色の眼を光らせてボソッと呟いた。

予言。リコリスさんの予言は当たる。

ボクはそれを聞き、少し背筋が寒くなったような気がした。