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　愛花は時雨を掴み、自分の部屋に入っていった。

部屋の中には、当然だが空、陽子、美冬がいた。
いきなり時雨が入って来た為、皆口を開けてポカンと愛花と時雨を眺めていた。
この視線達に耐えられなくなった時雨が最初に口を開いた。
　「……で？」
　「何が？」
　「だから……此処に俺が連れて来られた意味は？」
　「あぁ」

愛花は空達の前に出た。
　「ねぇ、悪いんだけど」
　「何？」
　「ちょっと、二人だけにしてもらっていい？」
　「え。なんで……
陽子が言い掛けたのを、美冬が遮った。
　「うん。判った」
美冬は陽子と空を無理やり連れ出して、部屋から出て行った。
そのあと玄関の開く音がしたから、きっと外に遊びに行ったのだろう。

(本当に美冬は気が利くので助かる)そんな事を考えながら、愛花は机の引き出しを開けた。
その中にはあのＣＤが入っていて、それを愛花は取った。
そしてそれを机の上のミュージックプレイヤーに入れた。
音楽が流れ出す。

　「これは……？」
時雨が愛花を見上げ、訊いた。
　「これはね、私のお父さんが大好きだった曲なの」
　「それで、何なんだ。用件は」
(時雨って情緒が無いよな……)
　「これは、形有る物でしょう？」
　「そうだろうけど」
　「だから、無くならないし、忘れない物なんだ」
　「？」
　「気持ちはいつか忘れることもあるよ。けど、形有る物なら忘れない」
　「だから……？」
　「この“形”には“気持ち”が込められてる」
　「だから、気持ちも忘れないと？」
　「うん、そう。だから、私は多分忘れないと思うんだ」
　「………………」


時雨は黙っていた。
すこしして、また口を開いた。
　
　「だったら、俺も……忘れないのかな」
時雨は虚空を眺めながら呟くように言った。

　「……時雨にもあるんだ。だったら、きっと忘れないよ」
愛花は微笑んだ。
　「そうか。……かもしれないな。でも……」
　「でも？」

時雨の目は、何処に向けているのか判らなかった。
判るのは、時雨が悲哀な表情をしているという事だけ。

　「空は……。空は、どうすればいい…？」

愛花は目を伏せた。
二人とも、悲しい顔になった。

　「空には、何もないんだ。思い出も、思い出の形さえも」


愛花は、答えが見つからず黙っていた。
いつの間にか、流れていた音楽も消えていた。
このあやふやな思いを、愛花は言葉で必死に伝えようとした。

　「……だったら、時雨が教えてあげればいい。
　　知らないなら、教えてあげればいい。何もないなら、与えてあげればいい」

愛花は、自分でもよく判らなかった。
でも決して適当なことを言った訳ではない。
ただ、それが出来る事なのか。無理かもしれないのにそんなことを言っていいのか。
そんな思いが、愛花の心を巡っていた。


するといきなり時雨は苦笑しだした。
　「……前向きだねぇ。羨ましいよ、ほんと」
すこし目を丸めた愛花。
　「そりゃどうも……」
　「俺とお前は、同じ境遇のはずなんだけどな。俺らは何が違うんだか」




そう時雨が言い終わると、愛花はまた悲しげな顔をした。