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　時雨は鋭く尖った凶器のような目を愛花に向けている。

しかし愛花は時雨に少しも臆していない。
黄薇の一件のおかげで、慣れていたのだろう。
　「…だから、放せって。服伸びるじゃん、どうしてくれんの。」
臆するどころか、反論する愛花。
　「何？言いたい事あんなら言えば？」
　「……。」
　「さっきあんたさ、『お前も、親を目の前で殺されたんだろ？』って言ってたけど…“も”って何。“も”って。」
愛花は案外こういう事に鋭い。
これは彼女の境遇のせいで身についた術なのか。

　「俺も、お前と同じ様に、目の前で親を殺された。」

少年は、冷たい目線を下に下ろした。
少女の目は３回ほど大きく瞬きした。
　「時雨も……？」
　「…そう。空も一緒だった。」
　「へぇ。だから、あんたはそんなにヒネクレてんだ。まぁ、私が言えた言葉じゃないけどね。
　　でも…空は全くそんな気配はしなかったけど…？ちょっとボーっとしてるけど善い子じゃん。」
愛花は多少驚いたが、そんなに不思議な事とは思っていなかった。

　「空もお前も、笑ってられる。」
　「うん？」
　「空がなぜ、笑えるか…。判るか？」
　「知らないよ。なんで？」
　「空には、記憶がないんだ。五歳以下の。」
　「記憶が……無い？何それ、じゃあ、空は記憶喪失してるって事？」
　「そう。空は記憶が無い。だから笑うことが出来る。
　　でも、お前はなぜ笑える？俺と同じ様に、記憶は確かにあるというのに。」

五秒程の間があった。
愛花の答えは、これ。

　「あんた……馬鹿？」だった。

　「何がだ。」
時雨の目は、ますますつり上がる。
　「あんたさ、何でそんなに背負い込んでんの？」
　「……？」
　「いいんじゃない？親の事なんか忘れて笑い転げたって。そんなの自分等の自由。」
　「お前、よくそんな事が出来るな…。悲しくないのか？親に申し訳なく思わないのか？」

　「思わない。」
キッパリと愛花は言い切る。
その声は迷いなど何も無い愛花の心を写すかの様に、ハッキリとした口調だった。

　「確かに、悲しい。あの時を思い出す度、泣きたくなる。
　　でも……思わないね。そんな事。」

　「なんで…
　「あんたの親は、あんたに『覚えていてね』なんて言ったの？言わないでしょ。
　　むしろ、こう思うはずよ。
　　私達のことは忘れて、元気に楽しく幸せに暮らしてほしいって。そう願ってるって思うよ、私はね。」

時雨はしばらく黙っていた。
その間にも、愛花は続ける。
　「子供たちがそうやって苦しむなんて、両親は絶対望んでいない。断言する、そんな親はいない。」

ようやく口を開く時雨。
　「そんな事言っていたら、忘れるよ。
　　たとえ…俺の父さんと母さんがそう思っていたとしても、俺は忘れたくないんだ。」
時雨は愛花を掴んでいた手を放した。
　
　「でもね、時雨。忘れないよ、わたし。」
愛花は時雨の目を見つめ、言う。

　
　「……そんなの、嘘だ。どうせ忘れるよ。お前もいつか。」

少年はそう言って、愛花から去って行った。

時雨が去っていったのを見届けた後、愛花はようやく自由になった腕を伸ばし、部屋に戻っていった。