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はやく、はやく、はやくはやくはやくはやく！
───早く帰ってきてよ、お姉ぇ。

ちゃんと約束どおり、待ってるから。
私ハココニイルヨ！　

はやく帰ってこないと、私は不安でいっぱいになる。
“想像”されたものであるから、存在しないんじゃないか。

その言葉で、苦しくなるよ……。

◇　　　◇　　　◇

「エリカさん……？」

素晴らしい庭園で絵を描いているエリカさんに、声をかける。
ちなみにりあむは部屋に置いてきた。
エリカさんは振り返らずに、

「海雪のことでしょう」

と透き通った声で言う。　流石です、エリカさん。
エリカさんは手の動きを止める。
（屋敷から見える海の風景を描いている様子だった。）

ようやく振り返り、紅い瞳でわたしを見る。

「あの子も色々あるのよ、としか言えないわ……」

「やっぱり、そうですか」

「……絶対に自分のことを話そうとしないから………」

ふわっと風が吹き、まわりの花が揺れた。
そして、はらりと何枚かの花びらが舞う……。

───あ、この花びら。
さっき図書室で見た花びらだ！

「ん？　心音、花に興味でもあったかしら……？」

「え、エリカさんっ。　この花……っ」

「それはね、ミヤコワスレっていう花よ。
　ここではピンクしかないけど、他にも紫や白色もあるわ。
　───たしか、海雪が大切に育てているのよ。

　庭園は海雪が管理する場所じゃないんだけどね。
　どうしても、って。
　どうしても、ミヤコワスレだけは、って言うから」

ミヤコワスレ、っていうんだ……。
でも、花と海雪ちゃんに何の関係が？

謎は深まるばかり、だよ。

◇　　　◇　　　◇

〜♪〜♪〜♪
突然、わたしの携帯がなりはじめた。
部屋へと向かう廊下の端っこに止まり、確認する。

───あ、時雨だ！

「もしもし、時雨？！　久し振りっ」

（久し振りですね、心音ちゃん。　楽しいですか？）

懐かしい？　時雨の声がする。

「うん、すごく豪華すぎてね困っちゃうけど……」

楽しそうに笑う時雨の声がする。
後ろからは、飛鳥と日下部さんの声がちらほらしてくる。
きっと、研究所にいるんだろう。

（そういえば、りあむくんとはどうですか？）

「……りあむ？　え、楽しくやってるけど……？」

（……………そうですか。　では、また電話しますね。
　では、また今度）

プツン、と電話の切れる音がする。
時雨の長い沈黙は何だったのだろうか……。

ま、いいや。　時雨と喋れたわけだしっ！

「────貴方は鈍感なんだねぇ」
突然、背後から声がした。　りあむじゃない、心也くんじゃない。
でも聞いたことのあるような、少年の声。

「誰……ッ！」

わたしはすぐに振り返る。
そこには、口に棒つきキャンディーを銜えたりあむがいた。
───え、りあむ？　

でも、りあむにしては冷たい瞳をしているような……？

「オレのこと忘れちゃったの？　哀しいな」

違う、こいつはりあむじゃないっ！
思い出したよ、【寒冷少年】のれおんって子だ！
この前、美羽と一緒に暴れまくったガキだ。

どうしてれおんがここに……？

「バトルするつもりは、まったくないからねぇ」

と言われたが、一応心構えはしておく。

「あの憎き兄貴は元気？」

「兄貴……？　誰のこと？」

れおんに兄なんて、いるのか？
すると、れおんは驚いた顔をする。

「あれっ、教えてもらってないのかなぁ？
　───ま、知らないなら良いや」

それだけ言うと、スウッと姿を消した。
何だったの、あの子……？！
兄貴って誰のこと？　何をしに来たの？



でも、りあむにソックリだったよな。
右目の下にあるホクロと、冷たい瞳がなければ、完全にりあむだよ。

そろそろと、わたしはりあむの部屋へ戻った。