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3話*椿の木と緋き夕陽

放課後。生徒達が帰り道を進んでいる
茜凪たちも例外ではなく、その生徒の波に紛れる
椿の木の側を通りかかった時、その向こう側から聞き覚えのある声が聞こえてふと、足を止めた
高めの甘ったるい声。そして緩く結んである茶色がかった髪———

「あれは……美咲さん、かしらね」

「あ!　あそこのチョコケーキ美味しそう!」

向かい側に座っているのは……川向こうの中学校の生徒だろうか
彼女も美咲同様、茶色がかった髪に甘ったるい声をしていた
……類は友を呼ぶ、とはよく言ったものだ

「聞いてよ雪音ぇ!　道弘がさぁ、最近冷たいの〜」

「道弘君学校では普通だったと思うんだけどなぁ〜どうしたんだろう?」

他校の生徒は“雪音”と言うらしい
……名だけなら好みなのだが
話からして、“道弘”は美咲の恋人、雪音とやらはそ奴と同じ学校らしい

「ねーなんかあったら教えてよー?」

「分かってるって!」

端から仲の良い少女達
でも、茜凪達だけは違った
———雪音は何かを隠している……?　何をだ……?

「……下らぬ」

フイッと視線を外すと、紫の髪を風に靡かせその場を立ち去った
椿の葉が、一片落ちる
夕陽の鮮やかな緋色が全てを緋で満たす
その日の夕日は———やけに紅かった