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「出でよ、朱雀っ」

真桜が自分の血を付けた白い紙を舞い上げる。
すると、白い紙は大きな朱雀へと形を変える。
朱雀は怨霊に向かって、光のように飛んでいく。

「そういえばッ、紅葉はいないのかよっ？！」

日本刀で怨霊を攻撃しながら、総悟が叫ぶ。
少し離れた場所から真桜が、

「知らないわよー」

とか呑気に答えやがる。　畜生。
紅葉っていうのは、おれたちの仲間的存在だ。

「はあああっ！」

おれが高く跳び、上から斬る。　
これで真っ二つに割れて、ハイお仕舞い。
───となるはずだった。　だって、いつもそうなるし。

だが、今日は違った。　
怨霊は黒いもやもやした腕で、おれの体を掴む。

「ぅわっ？！」

上では、真桜の式神でもある朱雀も捕まれている。
ぐい、と引き寄せられるとそのまま、

「うわあ─────ッ！」

思い切り、近くの壁に叩きつけられた。　
朱雀はただの紙切れに戻ってしまったらしい。

背中が痛み、額からは血が流れてきている。
だが、刀は手放さない。

「……ってェ」　「総悟！」

遠くから真桜の叫ぶ声がする。
あ、ヤベ。　頭くらくらしてきた、かも……。

◇　　　◇　　　◇

「総悟！」

私は総悟の名を呼んだが、相当なダメージを受けたようだった。
瓦礫の陰で、よく見えないがヤバそう。
ゆっくりと怨霊が総悟に迫っている。

私がもう一度、式神を呼ぶための準備をした瞬間だった。

「やっぱりここは、わたしの出番だよねっ」

ふわり。　音もなく着地する一人の少女。
肩までの明るい茶髪に、大きな二重の瞳。
そして、右手に握られた日本刀。

「も、紅葉！」

藤堂紅葉。　私と総悟の仲間である。
平安時代から続く、最強の鬼の家系の娘である紅葉。

鬼とは、
人間以上の身体能力と回復力を持つ、最強の妖怪。

その中でも藤堂家は最も最強なのだ。

「総悟の治癒、よろしくねっ」

そう言うと、地面を軽く蹴った。

◇　　　◇　　　◇

総悟が相当なダメージ受けたっぽい。
真上から、それが確認できた。　痛そうだな……。

さて、ここはわたしの出番だよね。

わたしは屋上から、軽くジャンプして着地した。
真桜が驚いた顔で見ている。

「も、紅葉！」

「総悟の治癒、よろしくねっ」

それだけ言うと、わたしは地面を軽く蹴る。
鬼は人間以上の身体能力を持つ。　あとは回復力。

なので軽く地面を蹴るだけで、一瞬で怨霊の目の前に来ることが可能。
ちなみに、軽くジャンプすると建物と同じくらい跳べる。

「桜木を乱す怨霊、このわたしが退治する！」

静かに鞘から、代々伝わる刀を抜く。
鬼刀・百花。

怨霊がわたしを掴もうとしたが、わたしは軽く避ける。
わたしは後ろに回りこみ、背後から斬りつけた。