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●１章 part拾壱

「まぁ、こんな暗い話をしてたって、何も変わらないしな。そろそろ飯食うか。」

「うん……。」

零衣が返事をすると、はりきった様子で遊衣は台所へ向かった。零衣は靴を脱ぎ、トコトコとついて行く。
家は木造造りの一階建て。大きなイメージがあるだろうが、結構小さい家。因みに食卓のところは４畳ぐらいしかない。
零衣は先に席に座り、ご飯が来るのを待つ。
台所から遊衣が鍋を持って現れた。

「今日はクリームシチューだ。」

「やった！」

鍋が机に置かれる。湯気が沢山噴いていて熱そうだ。
とても美味しそうな匂いが鼻を刺激して、食欲を出してくれる。
零衣は遊衣が作ってくれたクリームシチューが好きだ。特に特別な味付けはしていないが、普通に美味しい。
遊衣がお皿にシチューを入れてくれる。

「熱いから気をつけろよ。」

「うん!!」

零衣は皿が置かれると同時に、シチューを食べにかかる。ちゃんと、フーフーと冷ましながら食べる。

「どうだ？　美味いか？」

遊衣も自分が食べるシチューを皿に入れ、足を組んで席に座る。

「うん！　最高！」

笑顔でスプーンを持った手で、グッドマークを作る。

「そうか……なら良かった。」

遊衣も笑顔で答える。嬉しそうだ。しかし、少し様子がおかしかった。何か言いたそうだった。

「どうしたの姉さん？」

シチューを食べるのをやめる。やっぱり気になったので聞いてみる。

「あ〜いや。ちょっと迷っててな。」

遊衣もスプーンをとめて話す。また、髪をボサボサと触る。

「何が？」

「私が実家に帰っている間、御前をどうするかだよ。いいところがあるんだがな、そこはちょっと危ないし、だからと言ってこのままほっておくのも危ないし。」

「ん〜……。」と言いながら、頬杖をつく。
真剣に迷っているようだった。

「別にいいよ。その『危ない場所』でも。だって、自分はもう１４歳だし。危なくなったら逃げればいいしさ。」

別に気は使っていないつもりで言った。ある程度の場所なら生きていける。
遊衣はそれを察したのか、決心をしたようだ。

「零衣がそう言うならいいか。じゃ、今からそこに連絡するよ。シチューを食って待ってろ。」

「わかった。」

遊衣は席から立ち上がり、奥にある自分の部屋へと行った。
零衣は遊衣に言われたとおりに、シチューを食べて待つことにする。
ふと食卓にある窓から空を見る。空は薄っすら紅く染まっていた。
もう夕日が沈んでいるのに、紅いなんて可笑しかった。
何故か、零衣にはそれがとても不吉に感じた。