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●２章 part九


「——衣。——零衣！」

「——あ。」

呉阿に肩を揺すられ、意識が今に戻った。
うっかり、あのフードの者が通った道を見つめていた。

「どうした？　さっきから呼んでたんだぞ。」

「いや……何でもない。悪かった。」

そう言うと、視線を呉阿から逸らした。
はっきり言うと、頭が整理できなくて困っている。
夢に出てきたフードの者や、風景やチョコレートまでもが現実になると、流石に焦る。

「——そういえば、その瞳を閉ざさないのか？　ずっと解放したままだろ？」

「……閉じ方を知らん。」

勿論のこと、左眼を閉じるのも、例の『声』がやってくれた。
さすがに、二度も助けてはくれない。

「『御前の場合』は、目を閉じて胸の中で唱えろ。『封印』ってな。なら、目が閉じる筈だ。」

「——『場合』？　まぁいいか。」

少し、『場合』という言葉に引っかかったが、どうせ聞いても、『会社で話す。』と言われると思い、あえて聞かなかった。

（——『封印』。）

呉阿の言われたとおりに、瞳を閉ざし、その言葉を唱えた。
すると、イヤリングが次々と左眼を閉ざしていく。
あっという間に、当初のように元に戻った。
胸の炎が見えなくなって、左眼が気持ち悪いが。
零衣は無意識に手で、閉じた左眼に触れてしまう。

「さすがにそれじゃ目立つな。此れ付けとけ。」

そう言って、呉阿はスーツのポケットから、黒い眼帯を取り出した。
零衣が前まで付けていた眼帯とは違っていた。
目を保護するところは丸く、頭の後ろに紐で括る眼帯だった。
零衣はそれを無言で受け取り、頭の後ろで蝶々結びをする。

「れいちぇる似合ってるよ！」

「……は？」

零衣は言葉を失った。
いきなり、意味不明な名前で呼ばれたら、誰だって言葉を失ってしまう。

「『れいちぇる』……？」

「うん！　『れいちぇる』だよ！　『零衣』だから。」

飽きないのか、また満面の笑みで言ってくる。
私は飽きたんだがな。と零衣は胸の中で呟く。

（あ〜……面倒な奴を秘書にされたな。——クソっ。絶対にいつかアイツをぶっ飛ばしてやる。）

零衣は叶いそうにない野望を胸に刻んだ。
しかし、こっちには『力』がある。
——もしかしたら、五分五分かもしれない。

「やっと着いたぞ。」

「入ろ—！」

ボーっとそんな事を考えていると、いつの間にかあの会社のビルの前まで来ていた。
うさみはダッシュで会社に突っ込んでいく。
——改めてそのビルを見ると、一際目立つビルだった。
近くにあるビルよりも高く、数え切れないほどの沢山の窓が太陽によって白く輝いている。
零衣が突き破ってきた、入り口の自動ドアが直っていた。

「——もう壊すなよ。」

「え——!?」

耳元で呉阿にそんな事を囁かれ、戸惑いを隠せない零衣。
呉阿は何も無かったかのように、うさみに続いて会社に入って行く。

「……。」

また先を読まれたと思ったが、よく考えてみれば、ロビーで出会った、『四軌』という女がチクったのかもしれない。
つい胸の中で安堵の溜め息をついてしまった。
ふと空を見上げれば、零衣の真上には太陽が燃えていた。
反射的に眉を歪ませ、手を目の上まで上げ、陰を作る。
——暫く眺めた後、零衣も会社の中へと入って行った。