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蓋をしめた箱の中に入っている猫

それは生きているのか

それは死んでいるのか

はたまた苦しんでいるのか

蓋を開けるまで分からない



Ⅴ

「行ってきま〜す！」

「いってらっしゃーい！気をつけてね〜」

私は元気よく通学路へとび出す。

昨日は結局、真実は分からなかった。


学校で何気なく聞いてみよう。


私はそう思いながら通学路を歩いて学校へ向かった。


＊＊＊

「ほら〜早く席につけ〜！」

クラスに先生が入ってくる。

・・・なのに

有栖が来ていない。

どうしたんだろう・・・

「出欠席をとるぞぉ〜・・・唖南〜」

先生が出欠席をとっている。


「・・・七種〜は今日欠席か。鎖廼〜・・・」


やっぱり休んでいる。
風邪か何かなのだろうか・・・？



私はホームルームの後先生に欠席の理由を尋ねてみた。

「七種か？確か風邪だったなぁ。」

「そうですか。ありがとうございます。」

私は席に戻る。

風邪かぁ・・・
でも昨日の今日だぞ・・・


私は放課後、有栖の家を訪ねてみることにした。


＊＊＊

終業チャイムがなり、ホームルームが終わると私は走って有栖の家へ向かった。

有栖の家は私と正反対の場所にあるのだが、構わず家へ向かった。


少しすると家が見えてきた。
２階建ての一軒家だ。

近くに行ってチャイムを押そうとしたその時、家の中から凄い音が聞こえた。

『きゃああああああ・・・　い・・痛い・・・』

『黙れ！ごうつくばり女め！お前さえいなければよかったんだ・・・』

『私が・・な・・な・何をしった・・・したっていうの・・・？』

『そんなこと知るか！お前の存在自体、消えてしまえええええええええええええええええ！』


それから、音がプツリと途切れた。

あまりにもあっけなく。


私は勇気を出してチャイムを押してみた・・・が出てくる気配はない。
何回押しても同じだった。

やっぱりあれは虐待の傷跡だったんだ・・・

私はその場に立ち尽くしてしまったー・・・