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　　　　　　第七話

　　：失いつつ生まれた希望：


メルは今、ミリアと共にある天使の元を訪ねていた。

　　(メル視点)


目の前にいるのはラツィエルという名の天使。
天界の秘密を知っているとされる者——


　「で？　私に尋ねたい事とは？」

ラツィエルは男性の様だった。
外見や声からみて。

ラツィエルは私の足を一瞥した。

　「メリクエル……と言ったね」
　「はい」

　「訊きたいのは、その足の事でかい？」


そう。

私は知りたかったのだ。
何故私には足がないのかを。

私は頷いた。


しばらく彼は黙っていたが、また口を開いた。

　
　「もう、君に天使の足が生える事はないだろうね」

すこし、ショックだった。

いつか生えるかもしれないと期待していたから。

　
　「……なぜ、私には足が無いのですか？」

ラツィエルに訊ねた。

しかしラツィエルはそれには答えてくれなかった。


やはり、自分はおかしいのだろうか。

昔から、異質な存在と言われ続けていた。
それに耐えられていたのは希望があったから。

でも、その僅かな希望も今の私には無いのだ。
そう思うと悲しくなってきた。

——　一体私は何だ？

天使という存在に生まれながら
　自分は他の天使とは違う。

——　私の存在はなに？


　「でも、それなら如何にかなるかもしれんぞ」

ラツィエルはミリアを指した。

　「これ……見たところ山羊に似ている。
　　もし山羊なら……山羊に詳しい奴を知っている。紹介してやろう」

「それ」やら「これ」やら言われているけど。

でも、ミリアは生えるかもしれない……？


　「あ、でもそいつ悪魔だよ」


えっ？

駄目じゃね？


　「だから、魔界行かなきゃなんだよね〜」


おいっっ


　「頑張って行ってきてね★」


　「……ラツィエルさんは？」


　「え？　行かないけど」

ラツィエルは淡々と言った。


私はその直後　ラツィエルを殴った。