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　　　　第十話

　　：哀れな山羊達：


　「どうしてですかっ!?」

私はその悪魔に詰め寄った。
その悪魔は面倒くさそうな目をこちらに向けた。

　「まぁまぁ。ちょっと落ち着いてよ。
　　まだお互いの紹介もしていないのに、いきなり本題に入るのは如何かと思うが」

　「は、はぁ……」

確かにその通りだと、すこし前の自分を恥じた。

　「私の名前はメルです。この子の名前はミリアです」

まるで英語の教科書に載ってそうな一文だ。
自分でも不思議だけど、ラツィエルの時とは随分態度が違ってる。

　「私はアザゼル。山羊の番人をしている」

悪魔らしく、低く重い口調だ。
これでこそ悪魔って感じ。

その声でアザゼルは呟いた。

　「……しっかし、ラツィエルも面倒な事を……」

やっぱり面倒くさいみたいだね。
うん、聞こえなかった事にしよっと。


　「で、何でミリアの足は治らないんですか？」


　「……何でかって？」

アザゼルはニヤリと笑った。
自分の背中に冷や汗が流れたのが判った。

　「悪魔って変な足してなかったかい？」


そういえば、天使みたいな悪魔たちを除いたほとんどの悪魔は
毛深くて変な足だったな……。

　
　「あれね、山羊の足なんだよ」

山羊の足……？


　「でも、みんなそんなに短足じゃ無かったけど？」
　「……馬鹿か」

きつい一言を頂きました★
でも、だってそうじゃん？

　「魔法だってアリな世界なんだぞ。
　　そんなの関係無いんだよ」

　「はぁ」

屁理屈じゃない？　とも思ったけど
また「馬鹿」と言われそうなので止めた。

アザゼルは近くに置いてあったイスに座った。
私も立ちっぱなしで疲れてきたんだけど……。


　「話がずれたな……。
　　で、その足は、元は山羊の足だったんだ。
　　つまり……山羊から取ったやつ」

　「じゃ、その山羊が……」


　「そう。ミリアはその山羊達の中の一匹って訳だよ」


メルは辺りを見回した。
さっきは気付かなかったけど、此処に居る山羊たちはみんな
足が無い山羊だった。


　「酷い……」

メルは嗄れた声を漏らす。


フッと笑う声がした。

　「悪魔に酷いも何も無いよ」

アザゼルは冷たく言い放った。