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　気がついた時には、私はもう部屋の中に入ってしまっていた。驚いた拍子に開けてしまったらしい。呆然とする私に、唖然とするお母様。そして目を細める男——。

　私は目の前に飛び込んできた光景に息を飲んだ。お母様と話していた男を見て、私の足が恐怖でがたがた言い始めた。周りには城の者が部屋を、二人を取り囲んでいた。


　——知ってる、この光景。本で見たことがある、これは、これは——。


「ミーナ……何故あなたが」

「お母様、お母様——なんで、どうして——」

「ミーナ、私の話を聞いて」


　それは、私が悪い事をしたときに向けられるまなざしだった。お母様のいう事はすべて正しいから、私はお母様の話を素直に聞いていた。お母様が好きだったから。


　しかし——今となっては信じられない。


　周りにいる城の者たち。私といつも遊んでくれたメイドも、輪の中にいた。知ってる顔もたくさんあるのに、今となっては皆恐ろしい。


「ミーナ……」

　お母様が一歩近づいた。そして私が一歩退く。

「来ないで！」部屋に、私の悲痛な叫びがこだました。


「どうしてお母様、何でこんなことを——」

　信じたくない、お母様のことが好きだから。

「話を聞けば、ちゃんとわかるから……」

　言い訳なんて聞きたくない。お母様のことが好きだから。

　私にとって、お母様こそが正義だったのに。

「大人っていうのは、こういうことなのよ——」

「何よ、そんなの！　お母様は言ってくれた。悪には負けちゃいけないって。悪は憎むべきだって!!　お母様がそう言ったのに!!!!」

「それが、大人ってことなのよ！」



　ずるい。


　そうだ、いつもそうだ。何か悪い事をしたときは、いつも「大人だから」と逃げて。


　そうだ、お母様はいつも言い訳ばかり。何かとつけては自分は悪くないと言って。



　オカアサマハ、セイギナンカジャ、ナカッタンダ……。



「嘘つき」



　私はその時、初めて裏切られた——一番信じていた人に、裏切られた——。

　お母様の顔から動揺が消えた。冷たい、冷酷な顔になって言い放った。「この子を捕らえなさい」


　城の者たちが、私に襲ってきた。私は周りのものすべてに裏切られたのだ——。


　必死の思いで私は階段を駆け上った。あっという間に上についたかと思うと、薄暗い階段から何本も手が伸びて来る。



　私は城を飛び出し、暗い森を駆け抜けた。追っ手の足音が、絶えない——。




　——私はお母様が、大好きだった——。