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風がふいて草木を揺らす。
さっきと変わらぬ姿勢で小さく寝息をたてている彼女の足元に
僕は膝を折ってしゃがんだ。
また風が吹いた。
葉を巻き込んだ風は僕と彼女の髪をふわりと舞い上げ、池に波をつくり、空へ。
池に反射している夕日の、きれいなオレンジ色の光が、彼女の髪に映り揺らめいている。


その髪に思わず見とれていると、いきなり髪の主が目をパッと開いた。

　「わっ」

彼女は立ち上がって僕の目の前に銃口を向けた。

　「またお前か。何だ、何か用？」

　「え、いや、あー特に」

　「ならあっち行って」

彼女が銃を下ろし、またベンチに座りなおすがその際に氷、いやドライアイスくらいの冷たい眼で僕は睨まれた。
肩から鳥肌が起ち、一気に身体が冷えた。
しばらく腰を抜かしたままの格好で地面に手を付いていたが、立ち上がってなんとなく、本当になんとなく彼女の隣に座ろうとして近寄ったのだが、彼女はチラッと僕を見上げ、目線をおとし銃口を袖で磨き始めた。
座らせてくれないのかなぁと、しばらく彼女を見ていたが腰を浮かせどいてくれたので、隣に座った。

　「…ありがと」

　「いいえ」

日が暮れて、だんだんと子供たちのはしゃぎ声が日の光と共に消えてきた。
彼女が銃を膝の上に置いて「お前は…」と呟いた。

　「何か言った?」

突然顔を上げた彼女が、瞳を揺らして口を開いた。

　「お前は、私が…怖くないの?」

　「え・・・何で?」

　「皆、私を見ると逃げるんだけど…お前は何で逃げない」

彼女が空を仰ぎながら言う。
女の子となんか話する機会なんてなかったから妙に緊張する。

　「いや、だって助けてくれたしさ」

俯いた僕に「助けたつもりじゃない」と言う小さな声が隣から聞こえ、ちょっと肩を落とす。