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【第３６話】


日本で突如起きたリビングデットは世界でも発生していた。

アメリカ、中国、ロシア……。

多くの大国ではその規模の大きさに対処が出来ないでいた。


ロシアは政府の対応の遅さにほぼ壊滅。

中国は狂人と化した人の多さに対応出来ずに壊滅。

アメリカは幸いにも早期発見　早期対策で狂人の増加は食い止めた。

だが、それでも多くの一般人、警察官が死んだ。


そして　生き残った警察官は次の選択が許された。


最後まで職務を全（まっと）うするか

　　もしくは生き残った家族や愛すべき人の元に戻るか……


　—　舞台は日本から離れてアメリカ　—


テキサス州のある建物で、緊急招集が行われた。

集まったのは生き残った特殊警察部隊　ＳＷＡＴの隊員。


「諸君。ここまでよく頑張った。」


今　喋っているのはテキサス州の警察のお偉い人。

聞いているＳＷＡＴの隊員は全員用意された椅子に腰掛けている。


「諸君の頑張りで多くの命が守られた。…だが、守れなかった命もある。」


皆　無言で話を聞く。


「しかし、結果がどうでありここにいる全員が命を賭（と）したのは言うまでもない。だから、今　ここで諸君に許可を出す。」

お偉い人が言葉を溜（た）める。

「もし帰りたい場所があるなら帰るが良い。誰もこの先の事について無理強いはしない。だから、帰りたい隊員は今　挙手しろ。もちろん裸で帰したりはしない。装備一式も渡すぞ。」

「……」


誰も手を挙げない。


全員　迷っているのだ。


愛すべき人がいて　守りたい人がいる　から。


「今　言わないとこの先　逃げるのは許されないぞ。」


「……」


一部の人が隣の人と顔を合わせる。

多くの人はこういう場合　一番に名乗りを上げるのを嫌がるものだ。

だが　このままで職を続ければ殉職するのは絶対。


　　誰かが最初に手を挙げれば……


一部の人がそう思い始めた時、

　　—　スッ　—

誰かが右手を真っ直ぐに挙げた。


お偉いさんがそれに気付いて　その手を挙げた者の名前を呼ぶ。


「Mr.カンザキ。」


　神崎


名前を呼ばれた男は椅子から立ち上がる。


髪は黒く　瞳も黒い。