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　体育館入場ギリギリの時間帯になってちーちゃんは教室に入ってきた。私の決意を揺らがせるような、いつもと全く変わらない姿。冬より寒いものはなーんだ、答えはちーちゃんですっていうなぞなぞが成立しちゃうぐらい、冷徹な表情をしながら席についた。
　本当に話すのは卒業式の後だ、と私は私で考えていたから、素知らぬ顔で私は自分の席から窓の外を見つめていた。窓から見えるのは冬の殺風景な景色。全体的に灰色ちっくな、寂しげな景色。たまにカラスが飛んでいるぐらいで、面白みも何もない。
　周りのクラスメート達からは、以前はうるさかった奴が静かだーとか、卒業でちょっとセンチメンタルなのかとか色々聞かれた。曖昧に頷くのみで、本当のことは言わなかったんだけど。

「この景色も、最後かぁー……」
「おぉう。はよーっす、松尾」
「何だよー、誰かと思えばレディ・キラーで有名なアンタかい」

　何気なく呟いた言葉に、隣でくっちゃべってた男子が反応してくるのが小気味良い。「えー、何お前、静か過ぎね？」「うっせ、ちーちゃんにふられたくせに」ぷんっと横を向いて、ちーちゃんの話題から回避しようと試みる。
　てか、何これ。さっきの岡川ちゃん（岡元ではなかったのじゃ！）にしろ、こいつにしろ、最後だからって私になぜ関わってくるんだ。最終回だけでも関わろうとするザコキャラかお前ら。マリオとピーチの結婚式、だけどブーケを受け取ったのはクリボー一家、みたいな。よし、意味分からん。

「うっわ、お前それまだ言うか!?　……良いんだよ、今は俺——別の超ッ美人な人の背中追ってるから」
「はいはい。脇役お疲れ様でーす」
「ちょおま！　会話もっと広げていこうぜ!?　てか俺のこと脇役扱いすんな、一応お前と俺小学校から一緒だからね!?」

　ぎゃーぎゃーと喚く男子（名前なんて言ってやらねーしー）を尻目に、私はまた窓の外を眺めた。すると、廊下の方から声。

「おーい、もう並べってよー」
「うわー私絶対泣く、今泣いてる！」
「私もー！　どうしよ、顔ぐちゃぐちゃになるわぁー」

　廊下の方へと流れていく皆の後ろを追うように、私も移動する。三年生たちは体育館に行くために廊下に並び、そのままくッそ寒い体育館へゴーした。やっぱり、数人はすでにぼろぼろ大粒の涙をこぼして真っ赤な顔をしている。これからすぐに卒業式なのに大丈夫かなぁ、なんてちょっと心配して。
　まもなく、式が始まった。
　式の間、色々なところからすすり泣く声がしていた。あのちーちゃんが泣いてたら面白いかも、なんてふと思う。
　この辺りについては特筆する点はない気がする。
　周りの子は瞳からキラキラ涙を大量生産していたようだけど、私はこの後のことについてばっかり考えてて、涙線がぎちぎちだった。朝、散々な目にあってむせび泣いたからかもしれない。すすり泣きの声が静かな体育館の中に反響していて、私はこの後について脳内ぐーるぐる。自分が名前呼ばれても、返事も立つのも数秒遅れたぐらいだ。しかも返事は声裏返るし、皆から微妙に笑われた！　最後の最後で何てこったいッ！
　
（ラストはカッコよくないって……主人公っぽくねーぇ!!）

　うがー、と妙に照れながら壇上へ。一気に視界が広がる。たくさんの視線を浴びながら、足元に注意して歩く。
　ちろりと視線を上げると、頭のてっぺんがエコライフな校長と目があい、苦笑い。体育館の中の冷気のせいで、唇の端がうまくつり上がらなくて難しかった。
　私の礼と等価交換されて手渡された卒業証書には、まぎれもないマイネーム。目の奥が一瞬熱くなる、けど、我慢。働いたら負けならぬ、泣いたら負けな気がする。

「……今まで、ありがとーございました」

　——誰にともなく言ったお礼は、学校全体に向けてなのかなぁ。
　壇上を降りながら感じたものの答えは、あえて母校に置いておこうと決めた。

　卒業式が、終わった。