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【１５】　

Ｃ棟


最早、ゆっくり探している時間などなかった。
ゲームクリアを果たした京介は、再び校舎へと戻り、玲奈と宗一郎を探し始めた。
Ａ棟にＢ棟も封鎖され、２人がいるのは確実にＣ棟とと絞られていた。
だが、探す当てがない。

「三谷！！何してるんだ？」

京介が廊下にいると、１階から担任である志村が上がってきた。
志村の横には養護の宮本もおり、２人の手にはビー玉が握られている。

「ビー玉探してるなら、これやるぞ。」

「違うんです！！友達が、先にクリアしてる筈の友達がいないんですよ！！！」

京介は辺りを見渡しながら、とりあえず上の階へと目指した。
志村は京介に声をかけようとしたが、直接止めようと追いかけて行った。

「せ、先生！？」

１人残された宮本は、呆然と立ち尽くし、怪談を見つめるだけだった。


──────


３階


３階は閑散としており、京介は着いた瞬間に誰もいないと悟った。
一瞬絶望の表情になるが、諦めまいと上の階へと行こうとした。その時だった。


「待て！！三谷！！」


京介の右肩を、追いついた志村が掴み、京介を力づくで止めた。
京介は振り切ろうとしたが、大人の力には勝てずに志村を睨む。

「離してください！！時間が・・・時間がないんです！！！！」


「駄目だ！！友達のことは諦めろ！！！」


「い、いやだ！！玲奈は俺が助ける！！！」


京介は怒鳴りながら言うと、怪談の方へ振り向く。
だが、志村は京介の腹にパンチを喰らわし、意地でも止めようとする。
京介は腹を抱えながら、床へと倒れ込んだ。

「俺は担任であり、教師であり、大人だ。君は子供で生徒。俺はお前を意地でも助ける。」

「ぐっ・・・・・ん・・・？」

床に倒れた京介は、謎の音が聞こえていることに気付いた。
床を通じ、時計の様な音が無数聞こえる。
京介は立ち上がり、辺りを見渡した。
志村は首を傾げ、京介の異変に気付く。

「どうした？」

「なにか聞こえませんか・・・・こっちだ・・・」

京介は４階には上がらず、３階の廊下を歩いて行く。
時計の様な音が無数に聞こえ、その音は段々大きくなっていく。
志村も音が聞こえたらしく、京介と共に音を探る。

「ここだ。」

２人が止まったのは、３−１組の教室だった。
どうやら、音は中から聞こえる。
志村は京介の身の安全のため、先頭に立ち、ドアを静かに開ける。
そして、２人は教室の中を見た瞬間絶句した。


「れ、玲奈！！！宗一郎！！！！」


教室の中には、ガムテープで手足と口を塞がれ、椅子に固定された２人がいた。
だが、驚くべきところはその部分ではない。
２人の間に置かれた机の上に、銀色のケースが１つ。
ケースの表面にはデジタル時計が設置され、今も時間が進んでいる。
ケースからは夥しい数の色鮮やかなコードが飛び出し、素人では解除不能と一瞬で理解できる。

「玲奈！！」

「ん〜！！ん〜ん〜ん〜！！！！！」

京介は玲奈に近づき、ガムテープを外そうとした。
が、その直後にスピーカーから謎の放送が始まった。





『近づくな。２人を助けるのは不可能、助けるのは１人だけだ。』





スピーカーからは、聞き覚えのある声。
その声は、ＦＩＲＳＴ　ＳＴＡＧＥが始まった時にステージでルール説明をしていたムーンの声だ。

『究極の選択だ。幼馴染で愛しい彼女を取るか、ただ新しい友達を取るか。』

ムーンの声から、微かに嬉しがっている様子が分かる。
京介は２人の顔を見ると、呆然と立ち尽くしてしまった。
時間は５分足らず。のんびりしていれば、ここにいる４人がゲームオーバーだ。





「そんな・・・・・一体、どうすればいんだ・・・」