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【１０】

Ｂ棟　‘水の間’　　４階



『残り時間が２時間となりました。これより、水の間にシャークを放ちます。』



放送の声と共に、京介は目を覚ました。
いつの間にか寝てしまっており、目が覚めたら全員がスピーカーを見て呆然としている。

「シャークって・・・・なんだ？」

「サメのことか？」

洋一郎の些細な言葉に、全員の顔の色が真っ青となる。
今サメが放たれたりすれば、１００パーセントの確率でシャッターまで辿りつくことはできない。
菜々美、宮本、洋一郎は床にしゃがみ込み、当真と志村は大きなため息をついた。
アルジーも頭を抱え込み、京介は立ちあがって、意識を失って横になっている玲奈の元へ行く。


「玲奈、一体どうすればいいんだ？」


京介が玲奈に向かって呟いた瞬間だった。



『Ｂ棟‘水の間’で立ち往生している諸君、シャッターが開く方法を知りたいか？』



突然スピーカーから、聞き覚えのある声が聞こえてきた。
当真はスピーカーを見て、その声の主を思い出す。


「シャインとか言う・・・ふざけた仮面した奴だな。」


『覚えていただけていて光栄です。ヒントが欲しければ、１人が脱落しなければなりません。』


「は？」


全員はその言葉を聞いて唖然となったが、志村は冷静に考えていた。

「・・・・俺が脱落する。ゲームオーバーになる。」

志村は手をあげて、前へと進んだ。
だが、その時ある人物が志村を止めた。



「私が・・・・私がゲームオーバーになります！！！！」



大きな声で、千葉菜々美は手を上げて言った。
志村は勿論、全員は驚きのあまり言葉を失った。
志村は菜々美の方を掴み、菜々美の目を見る。

「何言ってんだ！！ふざけるな！！！」

「決着付けるの！！！あいつと・・・・」

菜々美の意味不明な言葉に、志村は首を傾げる。
その言葉を理解したのは、京介だけであった。
実は、京介は菜々美にあることを伝えていたのだ。



「私は平田四門と決着をつける。私を下っ端扱いしたあいつに、人生のピリオドをうつの。」



菜々美はそう言うと、振り向いてスピーカーに向かって言った。

「私が脱落するわ！！」

『了解しました。それでは、千葉菜々美さん。ゲームオーバーとなりました。皆様にはヒントを与えます』

京介は菜々美の顔を見る。
菜々美は首を大きく縦に振り、満面の笑みを見せた。


『ヒントは４階の奥、化学実験準備室にあります。それでは、引き続き頑張ってください。』


シャインのその言葉と同時に、放送の電源が切れた。
志村は菜々美を見ると、大きく頭を下げる。

「すまない・・・。大人の俺が、身代わりになれなくて・・・・」

「私が勝手に決めたことです。それでは、私はここまでです。」

菜々美はそう言うと、教室のドアを開けた。
そして、京介の方を振り向いて笑顔で言った。


「必ず、クリアしてね。」


菜々美の言葉に京介は頷くと、菜々美はそのまま出て行った。


─────────


Ｂ棟　５階


菜々美は京介達と別れ、閑散とした５階に上がってきた。
廊下を見渡すと、床に血の跡が残っていた。
血の跡は５階の奥、第２音楽室に続いていた。
菜々美は駆け足で音楽室の前まで来ると、ドアに付着している血を見る。

「平田・・・・ここね。」

菜々美は一気にドアを開け、そのまま音楽室に入る。
すると、壁に寄りかかっている四門の姿があった。
四門は引きちぎったカーテンで身を覆い、なぜか顔を見せようとしない。


「菜々美か・・・・・」


「あなたを殺す。下っ端みたいに扱いやがって・・・歩夢の分も晴らすわ。」


菜々美はそう言うと、近くにあったパイプ椅子を持って、四門の元へ走りだした。