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「まさかこれは・・・」
浅賀はコーヒーを啜りながらテレビに目を向ける。
「可能性は・・ありますね・・・」
同じく、コーヒーを入れて日下が浅賀のほうへ向かう。
テレビでは中華料理店爆発事件の映像がニュースで流れていた。
「さて・・・」
浅賀は日下が来たと同時に席を立った。
「あ・・・ちょｗ」

第十四話[称号]

「あああ！」
日下が叫ぶ。
浅賀は無視して棚にしまってあったファイルを手に取る。
「あちゃー」
日下は自分が溢したコーヒーを見て焦る。
「雑巾、雑巾っと・・・」
日下は走っていった。
「おーい日下。おーい」
浅賀がファイルを見たまま言う。
「おい日下！」
浅賀が怒鳴る。
「・・・あれ？」
浅賀が気付いたときには日下は雑巾を取りにいった後だった。
「ちっ・・なんだよ。つかえねーやつだな」
浅賀はファイルを持ったままある場所へと向かって行った。

「ん・・・・・サタン・・・」
丸メガネをカクカクさせながら老人がファイルを手に取り、読んでいる。
「ポテンシャル・・・５号・・うむ・・・」
老人の手に取るファイルには『Potential実験体一覧』と書かれている。
「１号、２号は・・・・ふむ・・・『ブルーウィング』・・・・」
老人はまた丸メガネをカクカクさせながら言う。
ガチャ・・・
ドアが開く音がした。
「須永実験長。訊きたいことがあります」
ドアを開けたのは浅賀だった。さっきのファイルを手にしながら言った。
「ん・・・なんだね」
老人は須永といい、殺された榊原実験長の代わりとして来ている。
「この事件とサタン、関係ありますかね？」
浅賀は単刀直入に訊いた。
「ん・・・ないでしょうなあ。わざわざ中華料理店を潰すはずはないでしょうからねぇ」
須永はそういうとまたファイルに目をやった。
「・・・・そうですか」
浅賀はそう言うと部屋を出て行った。
「うむ・・・・ポテンシャル５号・・工藤信吾。称号『サタン』・・・ふむ・・・」
須永は読み上げるとファイルを棚にしまい、パソコンを目をやった。
「ふむ・・・」
須永はメガネをカクカクさせるとカチャカチャ・・・とキーボードを触りだした。

「全く・・・」
日下はコーヒーで汚れた床を拭く。
「・・・・ん？なんだこれ・・・」
日下は白いＡ４サイズの紙を拾った。
立ち上がると、その紙を読んだ。
「・・・・ポテンシャル実験体・・・・ああ。ポテンシャルか。えーっとなになに。１号から５号までの詳しい情報が纏めてあるな・・・」
日下は床のことなどすっかり忘れ、その紙を読んだのち、白衣のポケットに四つ折にしてしまった。

続く