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弐章

朝起きて、近くの川に水を汲みにいった。
そうしたら、川原に人間が流れ着いていた。
恐る恐る近付いて見ると、まだ、息があるみたいだった。
その人は蒼と黒の忍装束を着て。
漆黒の闇のような髪をしていて。
怪我をしてるみたいだった。

『見なかったことにしよう。』

最初に脳裏に浮かんだのは、その言葉。
だけど、私が放っておいたら、きっとこのヒトは死ぬ。
このあたりは私以外の人間なんて住んでいないし。
滅多に人も通らない。

ほんの気紛れだった。

そうとしか思えない。

私が、ヒトを救うなんて。

忍は、家に連れ帰る事にした。
重かったけど、なんとか死なせずに家まで運べた。
怪我の程度は酷くて。
意識もないみたい。
きっと、敵にやられて川にでも落ちたんだろう。
家においていた薬や包帯で応急処置を済ませる。

医者に診せないと駄目かしら…。





医者に診せるのは、やめた。
理由は簡単だ。
このヒトのために、私が会いたくもない医者に会う理由がない。
とりあえずそれなりに手当てできたし。
どうにもならなくなったら、医者を呼んだって遅くはないし。
大体、このヒトが此処にいる事自体が間違いだ。
どうにもならなかったら、棄てればいいんだ。
どうせ、死にかけているんだから。
怪我と、川の水で冷えたせいだろうか、熱が下がらない。
どうせすることもないし。
側にいて、額に当てる手ぬぐいを何度も取り替えてあげた。
このヒトはいい。
物を言わない。
私を見つめない。
このままずっと、息をし続けるだけのヒトであればいいのに。
そうすれば私も安心して、人間に触れられるのに。
名前は、なんていうんだろう。

忍の隣に寝そべりながらそんな事を考える。

格好からして、戦用の忍だ。
武器も持っていたし。

だから余計、身分を証明するものなんて持っていない。

同い年、くらいかな。

寝息を聞いていたら、私も眠くなったので昼寝することにした。
忍は、顔も端整だし。
物言わぬ、人形のようで。

少しだけ、ヒトを飼うのが楽しくなってきた。

ねぇ、今度名前をつけてあげる。
だから、目覚めないでね。





本格的に、このヒトを飼う事に決めた。
目覚めたら…その時はわからないけど。
今のこのヒトはとても気に入っているから。

このヒトは、私が居なければ死んでしまうのだ。
つまりは、私がこのヒトの全てを掌握しているという事になる。

支配、しているということになる。

ヒトを支配する。
それがこれほどに素晴らしいとは思わなかった。
普通のヒトなら、私が支配するなんて到底出来ないけれど。

このヒトは違う。

怪我人で、物も言わぬ。
私より弱者のこのヒト。

それならば私にも支配できる。
いや、現時点において、私しかこのヒトを支配できないんだ。

それが、たまらなく楽しかった。

奥の部屋から、今はもう居ない父親の着物を引っ張り出して、着替えさせてあげた。
傷を出来るだけ刺激しないように。

そっと。

最近負ったものとは違う、古傷もこのヒトには刻まれていた。
どんな風にして負ったのだろう。
痛かったのだろうか。
そんな事を考えながら、指先で傷跡をなぞった。

本当は、そんな事どうでもいい。

このヒトの声なんて聞きたくない。

目も見たくない。

ずっと、私より弱者でいて。

私の支配できる、ヒトでいて。