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　　　Capter ⅩⅤ 余興

「王城・・・幽鬼・・・？」

リィフはその名前を繰り返しつぶやく。
聞いた事もない名だ。

そのはずなのに、なぜか恐怖を感じる名でもあった。

「そう。彼も能力者——Ability保持者なの。誰にも、何人たりとも逆らうことのできない“運命を握る”Ability・・・」

リィフは聖花の言葉を聞いて驚愕する。
運命を握っている、なんてどうしてそんなに強力なAbility保持者がいるのだろうか。

それは、絶望という名の情報を掲示された気分だった。

「彼は過去に様々な過去を犯している。殺人、テロ、『事故』だと政府が認識している事件も・・・ね。そして・・・わたしも、彼に「だめじゃないかぁ」」

聖花の語尾は、ふたりの頭上から降ってきた声に半ば消すようにさえぎられる。
声の主は「よっ・・・と」と言いながら、リィフへ背中を向けてふたりの間に降り立つ。
黒マントが着地するときにかがんだ人物の足元を隠す。

「君のそれがもう明かされちゃったら、おもしろくないよ。つまらなくなる。それがひとつの醍醐味でもあるのに！」
「・・・・・ブラン・・・」

銀色の艶を持った黒髪の男は、自分の名前を呼んだリィフのほうへ体を少しずらし、顔だけを向ける。
知らずと、リィフの表情は硬くなる。
さっきまで３人のいる裏道の奥のほうにさしていた光が、次第に薄れる。太陽に雲がかかり、光が少なからず遮られたのだ。

「フフフ、とんだ失敗したよね、聖花。それともワザと？それもあるよね。君が彼女の味方をしたいのはわかる。僕は君に嫌われているし」

ブランはおどけたように肩をすくめ、そう言う。
しかし、「本当にそれでいいのかな？・・・さて」と言うと楽しそうにロングコートの内ポケットを探る。
やがてあったあったと言いつつ黒く薄い携帯を取り出す。

電話の相手と軽い会話をすると、口元を歪めながらその携帯を突き出す。
リィフは眉をひそめながら、携帯を受け取って耳に当てる。

とたん、電話から必死な男性の声が「助けてくれ！」と叫ぶ。
彼女は血相を変え、男性に「どうしました！？」と声をかける。

「俺は、妻と家で喋ってた。それで赤髪に茶色いコートの男がいきなり手を広げて！村が燃えて・・・！すぐに広がるし消えないしこの火はおかしいよ！お願いだ、助けてくれ、このままじゃ・・・グふッ！？」

その最後の声とともに、通話はブツリと切れる。
ツー、ツー、という音だけが空しく響く。

リィフは携帯をブランへ投げつけ、にらみつける。
彼女の投げつけた携帯を軽く受け止め、涼しい顔でリィフの顔を眺めている。

「・・・あなたがやったのね」
「まぁまぁ、これはほんの余興さ。ルール違反をすると、このくらいは普通に起きるんだよ・・・ってね」

　　　Capter ⅩⅤ・・END・・