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case02　-樹の場合-　01


　深山　樹は、悩んでいた。


　毎日毎日、塾、塾、勉強。中学３年生である樹は、勉強に追われていた。志望校は、県内３位の東高。学年で常に３０位以内に入っている樹にとっては、割と簡単に入れるであろう学校だった。

　成績はキープしているのだから、もういいじゃないか。どうせ受かるんだし。樹はそう思ったが、親がそう簡単に塾をやめさせてくれるはずもなく。


「ったく・・・もううんざりだっての・・・！」


　ぎりっ、と歯軋りをした瞬間。

　世界が、暗転した。


＊　＊　＊


「ようこそ、貴方の『迷宮』へ」


　暗転した世界の先は、真っ暗な空間。そこに立つのは一人の男。現実離れした光景に、まるで夢でも見ているかのような錯覚に陥る。


「誰だ、お前」
「おや、少しは驚くかと思ったのですが」


　関心したように言う男に軽く苛立ちが募る。表情からは全く感情が読み取れず、よく言えば謎めいた、悪く言えばわけのわからないやつだと結論付けた。


「どーせ夢だろ、・・・っつーか、お前は誰だって」
「現実的な子供ですねえ・・・私は案内人。貴方を導く、案内人」


　子供じゃねーよ、と思いつつ、樹はあんないにん、という不思議な響きに妙は感じを覚えた。地に足つかない、ふわふわとした感覚。


「貴方は、勉強から解放されたい。そうでしょう？」
「っは、全部お見通しってか」

「本当に・・・本当に、俺を解放してくれるのか？」
「ええ、もちろん。貴方はそれを待っているだけでいい」


　確固とした口調で言う案内人に、樹は不思議な安心感を覚えた。この男なら、なんとかしてくれるかもしれない。淡い期待が、次第に強い願望へと変わっていく。


「その話、乗った」


　樹は、嬉しそうににやりと笑った。


＊　＊　＊