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「……それで？どうしてあんたたちがここにいるの？」

玄関前で咲良は2人に向かって、なるべく怒りを出さないように静かに言った。
愛香も耶麻も居心地悪そうにしている。

「実は、この事件を探偵部で捜査していて——」
「子どもが遊びで関わるんじゃないの！」

愛香の言葉は見事に一括された。ここは頼りないけど、果てしなく頼りないけど、出来れば一生頼りたくないけど、耶麻に頼ることにした。大人が居るというのは心強い。……たとえそれが耶麻でも。この際は仕方がない。わらにもすがりたいのだから。

「伯母さん、彼女たちは遊びで関わってるんじゃありません。すくってあげたいって思ってるから関わっているんです。
　そうでなきゃ、事件に素人が関わるわけないし、顧問である僕もそれを許しません」

普段は飄々としている耶麻でも、一応大人であり教師だ。ましてや、探偵部という危険にさらされるかもしれない部の顧問だ。
それに、自分が探偵と言うこともあって危険は重々承知している。だからこそ、耶麻はこの子達に事件を解決させたいとも思うし、何より護ってあげなくてはと言う責任感も感じた。

「お願いです。決して邪魔はさせません。無事にこの子達が解決させてあげたいんです」

そんな真剣な思いが伝わったのか。咲良はしばらく考えると、やがて諦めたように溜息をついた。

「私はこの子の母親だけど、刑事でもあるの。だから私の口から捜査情報は教えられないわ。
　でも、警部ならきっと耶麻さんの思いを受け止めてくれるはずよ」
「お母さん…！！」
「ありがとうございます、叔母さん。……おそらく、解決の時はそう遠くないですよ」
「え？」

最後の耶麻の言葉は、咲良に聞こえなかった。