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どれぐらい作ったのだろう。

見渡す限り、自らの手で作った雪だるまがあった。

冷たい手で、必死に作った。

どれだけ念じても、雪だるまは動いてくれない。

動いては、くれない。

——どうして……動かないの？

呆然と、僕はそう呟いた。

表情がそれぞれ少し違う雪だるまたちを見渡しながら、

僕は、泣いた。




どれほど泣いただろうか。

泣いても泣いても、何も動かず、何も始まらなかった。

あぁ、これが一人なんだ、と。心から思った。

何て、何て悲しいのだろう。この世界は、そして、僕は。

涙が、止まらない。いや、止めたくなかった。

止めたら、感情がなくなるような気がして。

本当に、一人になるような気がして。

——僕は……どうしてここに生まれたの？

自分の作った雪だるまに問う。

しかし、表情は変わらない。少し笑ったような顔で雪だるまは僕の顔を覗く。

——もう……いいや。

何もかも、やめてしまえばいいと思った。

もう一度生まれ変わったら、いいと思った。

僕は、白い草原の中へと倒れこんだ。

だんだん体が冷たくなるのが分かる。それも急速に。

——あぁ、悲しいな。

ゆっくりと、目を閉じた。

だが、その時ふと、手に優しい暖かさが伝わった。

それは僕の全てを優しく包み込むようだった。

僕は顔をあげた。

そこにいたのは、一人の少女だった。


——よかった。一人じゃなかったんだね。


そう、呟いて僕は、意識を失った。

優しい笑顔を浮かべる可憐な少女の姿を後にして。