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第弐拾参話「矛盾」

美麗の手を乱暴に引いて、美麗の部屋までの道を行く。
美麗も何も言わずについてくる。静かすぎる廊下がいやだった。

俺はヘンな奴だ。美麗の恋人ってわけでもねぇ。なのに、無性に腹が立った。
明智が殺してやりたいほど憎かった。……嫉妬か?

「……ありがとう」
不意にそう言われて立ち止まる。
「Ah?」
「ありがとう。助けてくれて」
「……気にすんな」
コイツの“ありがとう”なんて何年ぶりに聞いたことか。

「Ha……。俺、今気づいた」
「……?」
「I love you……」
「えっ……?」
異国語など理解できない。だが、何か重要な事を云っている気がする。
「……愛してる」
「───!?」
今までよい戦友と思っていた存在からの告白。

私の人生はどうかしてしまったのか……。3人もの男から愛を告げられるなんて……。
私は誰が好きなのか。それさえも解らない。

「今日は色々ありすぎたろ? もう寝ろ」
「……また明日」
そう言って、美麗の影は部屋に消えた。
「あぁ。じゃあな」
聞こえていたかどうかは解らない。

美麗なんて、いくら強い武将でも“女”。言ってしまえばそうなのだ。
狼の群れに放り出された羊。誰でも簡単に狩る事のできる羊。

美麗、お前は否定するかもしれねぇけど、男から見たらそうなんだよ───。