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「帰るわ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
女は目を開けると、簡潔にそう言うなり千里センリに背を向けた。
千里は無表情のままその姿を見送るように、目を離さない。

「　　　　」

ハイヒールが床を打つ音が響き、マスターもまた女の跡を眼で追う。

女が扉に手を掛けようとした、その時。
千里が言葉を発した。
「また、何処かで会おうか」

千里の言葉に女は硬直し、振り返ることなく呟くように口を開く。

『逢えることを願っているわ』
風の音が開いた扉から鳴り、女の姿が酒場から消える。
《無音の舞》が去った後はやはり無で固められた。

「千里、どういうことだ？」
マスターの声。

「いずれ分かることだが、俺も深入りする気は無いのでな」
千里は自らが遠くへ蹴り飛ばした、女の扇子を拾い上げる。

意味ありげなその言葉に、マスターは一度眉間に皺をよせたが思い出したかのように鼻を鳴らす。
「また、政府に協力してるのか」

千里は扇子を眺めながら、マスターの方を見る事はせず声を漏らす。
「違うさ、利用されてるんだよ」
千里は利用されている、と言った。

政府。
この男には、裏の世界には脅威とされようとも言う、言葉。

「灰里のことをお前はまだ、恐れてるのか？」

徐に扇子を握りしめると、言葉が飛び交っていてもなお千里は歩き続ける。
向かう先はコートがかかっている椅子。

「恐れている？何を……」
自らのことであると思われる、影のコート。
「何故俺が、無能なアイツを恐れる必要がある？」

それを翻し扇子を仕舞うと、フードをかぶる為に手を後ろに回した。


「馬鹿言うな、アイツの無能と俺の《無能》は違う」


そう言った時には、既に千里はフードを深くかぶり顔を隠していた。
マスターが溜息をつくと、千里は懐からナイフを取り出し投げつけた。

壁。

少女が倒れ込むその場所、頭上５㎝にも満たないそこへナイフの先が刺さる。
ナイフには文字が刻まれていた。

「そこの《無能》に渡しておいてくれ」

　　　　　　　　　　　
そこの《無能》、少女、千里チサト。

扉が開き、影がその言葉を残し去っていった。
残ったのは倒れ込んだままの少女とマスター、そして先程より知らぬ間に数を減らした客だった。

客は、突然現れたその影に動けなかった者達。
興味を持ったようにその場に残った者達。

全員がマスターの方を見る。


「心配はいらない、通りすがりの《無能》だよ。


アイツは」

マスターは首を横に振ると、呆れたように。
もしくは、何も言えないという表情で出したのがその言葉。


無能。

その言葉だけが酒場に響いた。