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第４話【犯人は誰？】

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最初に犠牲者が出たのは先週の土曜日。
最初に消えた生徒は１年３組の七本音葉。吹奏楽部の練習中に消えた。
その日を境に、吹奏楽部で３名。女子ソフトボール部で１名。バスケットボール部で２名。
計６人の消えた生徒は、全員決まって土曜日の練習中に消える。
４週間が経って警察が動き出したが、何も見つからないまま捜索は打ち切り。
“神隠し”と称され、４週間と３日が経った今も消えた６名の生徒の所在は分かっていない。

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「とまぁ、こんなところだ。」
慎也はホタルと奈央に資料を渡すと、会長デスクに戻って自分の仕事を始めた。
「後、これは一般生徒には口外するな。校長からの直々の依頼だからな。」
「校長から？まぁ、警察もろくに捜査してないからな……」
ホタルは慎也に一礼すると、奈央と共に生徒会室を後にした。


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「……不自然だね。」


「は？」


ホタルは奈央が発した言葉に首を傾げた。
生徒会室を出た途端、奈央はホタルから“神隠し”に関しての資料を強引に取る。
「まず第一に、消えた生徒が全員１年生。そして、２日ある休日の内、土曜日に“神隠し”は起こる。」
奈央は人差し指を立てながら、説明を始めた。
ホタルはサッパリ分からず、奈央の説明を唖然と聞いていた。

「犯人は帰宅部に絞られるじゃん♪」

ホタルは奈央の言葉で、ようやく理解できた。
「だけど、そのあとはどうする？結局、警察と同じで探す宛がなくなる。」
「……待って。」
奈央は頭を抱え込み、「あっ！」と叫び声をあげた。


「聞き込みは！！吹奏楽部に！！まだ練習してるでしょ！！」


奈央の案にホタルは向かいの校舎を見る。
Ａ棟、Ｂ棟に分かれた校舎。Ｂ棟の最上階である５階での音楽室で、吹奏楽部は練習している。
「よし、行くか。」
ホタルと奈央は顔を合わせて頷き、Ｂ棟へと向かったのだった。


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ホタルと奈央がＢ棟に向かっていく後ろ姿を、物陰から１人の男子生徒が見ていた。
「……神藤と転入生か……。」
男子生徒は右手から緑色の電気を発し、パチッと光らせる。
「あの２人、自ら面倒な事件に首を突っ込んだな……」
男子生徒はそう呟くと、後ろを振り向きグラウンドへ向かう。


「神崎！！早く来いよ！！練習始まるぜ！！」


神崎と呼ばれる男子生徒は、グラウンドに集合している野球部に呼ばれる。
「あぁ！！今行く！！」
野球部のピッチャーである神崎空也は、表情を笑顔に変えてグラウンドへ走って行った。