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　——“大変なこと”て一体何だよ。
　——恐い魔法使いでも出てくるのか。　そんなファンタジー世界だっけか、此処?
『まぁ、安心して』『もし何か出てきても、あたしが守るから』
　この台詞を龍緋に言われたらなぁ、なんて叶わぬ願いを抱きながら、キルメリアは短く「あぁ」と返事して、サンダーミストの後に続いた。



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　自分は一体何を考えていのだろう?
　人間なんかをこの森に連れ込んで、何になる?
　どうせ人間なんかに、妖精のことが解る訳が無い。
　キルメリアを案内するにこにこ笑顔とは裏腹に、サンダーミストはそんなことを心の中でずっと呟いていた。
　まだ昼でであるのに薄暗いその森は、何か只ならぬ恐ろしさを感じる。　これが“奴”の力なのだろうか。

「なぁ、サンデーミスト」『サンダーミスト、ね』『で、何?』
　——サンデーミストって何だ、日曜日の霧かよ
「この森の先は、何があるんだ?」
　彼女は木々に囲まれ青空、否、曇り空さえ見えぬ空を見上げ問うた。
『レゾメアンという国よ』『外見はただの賑やかな繁華街だけど、』『中身はすごく血生臭いらしいわね』
　そんな彼女の発言に、キルメリアは眉間にしわを寄せる。　まるで、何だそれは、食えるのか?　みたく。
　まぁ多分彼女が反応したのは名前だけであって。
「この頃は、血生臭い街が多いな。　昔は平和だったのに」
　哀しげな顔で呟き、先をずんずん進んで行くサンダーミストの後を追うキルメリア。
　——あたしだって、戻れるもんなら昔のような平和に戻って欲しいわよ。
　——でも…でも--------------
　拳を強く握り締め、唇を噛む。　痛いのは解っている。　唇からは若干血が滲む。
　——嗚呼、あたしはどうしてこんなにもひ弱だ。
　——自分の力でなんとか出来ないで、何が…

「何が、神だ」「…喋った…!?」
　もう嫌だ。自分がとてつもなく嫌だ。　神は皆を守る為にいるんでしょ?　なのに何よあたしは。　皆を守るどころか、皆を危険な目に遭わせてるだけじゃない。　疫病神もいいとこね。

　イライラが彼女の胸にどんどん詰まる。　堪え切れない。　自分が非力なのが、ひ弱なのが。　思い切り叫べば、この怒りは消え去るのか。　けれど自分が声を出せば、森は壊れる。

『あたしは……最低だ…』『ねぇキルメリア。　まだこんなあたしを森守神【しんもりがみ】と言ってくれる人はいるのかしらね…?』
　吐き気、吐き気。頭痛と腹痛、目眩。　自分の怒りから現れた症状。　とんでもない疫病神だ、自分は。
「サンダーミスト!!起きろ、返事をしろってば!」
　キルメリアが懸命にサンダーミストを起こそうとする。　しかし、彼女の身体は限界だった。　今までのストレスを抑え、溜め込んできた彼女は、精神的な病気、精神破壊されていると言っても過言ではないのじゃなかろうか。









『オイ人間。邪魔だ退どけ』








『俺がソイツ治すから』

後ろから、少女の声が聞こえた。