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エピローグ


　——どうしてこんなことになってしまったのだろうか。
　結局、何を手に入れた？　おれの全てだったとも言える、友を失った。そして、何を手に入れた？
　考えても何も浮かばない。傷が痛む。かなり血が出ているようで、心臓が傷口にあるみたいにどくどく言ってる。
　自分と親友の血を眺めながら、回らない頭で思いをめぐらせる。
　あいつも、こんなものを見ながら死んでいったのだろうか。

　立ち上がる気力さえなくしていたおれに、誰かが近づいてくる。顔を上げると、ついさっきおれが撃ち抜いた、親友がいた。
　まあおれの射撃の腕じゃ、どこに当たったものか。
「病院に行こうぜ。傷をどうにかしないと」
　全てを受け入れ、全てを諦めたような口調だ。おれには出来ない。
「……そうだな。この程度の怪我じゃ死ねないか……」
「で、治ったらどうする？」
　……？
「またどこか行くか？」
　……。
　どうやらおれは、何もかもを失ったわけではないようだ。
「……どうして」
「どうしてって——」
　そいつは、返事に困ったように苦笑いする。
「親友じゃないか」
　それを言われてしまうと、おれも何だか色々とどうでもよくなってくる。
「そうだな。……ある程度治ったら、速ければ明日にでも、あの木のところに行こう。たとえこの先おれ達がバラバラの道を行くことになっても、あの木のところで絶対にまた会おう」
「ああ。絶対だ」

　上空では、太陽がようやく雲の隙間から顔を出していた。明日は、あの日のような晴天だろうか。
　まったく、忌々しいったら。