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第２７話　「本当の依頼」

「どういうことですか」

薬師寺命は、樋上を厳しい視線で見つめながら言った。

アダムがマリリンを連れ去った後、金縛りが急に解けた３人は事実を問い詰めようと樋上の執務室まで足を運んだのだった。

「本当の依頼は犬探しじゃない。そうですね」

樋上はゆっくりとうなずいた。

「……ええ、そうです。本当に必要なのはマリリンの首輪だったんです」

「首輪？」

紀伊蜻蛉が眉をひそめた。

「首輪って、あのゴツイ……」

夢見が小さくつぶやいた。

「あの首輪の中には、とある機密情報を入力したマイクロＳＤカードが隠してありました。おそらくその仮面の男は、そのマイクロＳＤカードが狙いでしょう」

樋上が気落ちした様子で言った。

「機密情報とは、何ですか？」

薬師寺が身を乗り出してたずねた。

「この国の上下水道、電気、ガスなどを制御する全てのコンピュータのファイアウォールの情報です」

「…………！！」

薬師寺と紀伊が息を呑んだ。夢見だけが訳がわからないといった顔をする。

その様子を見た紀伊が夢見に耳打ちする。

（要するに、その情報を使えば、電気やガス、水道を止められるんだよ）

紀伊の説明で、ようやく夢見も事の重大さを理解した。

（それって……）

（ああ、最悪だ。この間のテロっぽい事件より遥かにヤバイ）

夢見の表情もみるみるうちに曇る。

「そもそもの発端は数ヶ月前、妙な女が私にメッセージを送ってきたことから始まりました」

「妙な女？」

「仮面をつけ、ボイスチェンジャーで声を変えていました。ビデオがあります」

樋上は執務室のテレビのスイッチを入れた。

画面には、フードをかぶり、仮面で顔を覆い隠した女が映っている。

『樋上外務大臣』

機械で合成したような声で女は話し始めた。

『あなたが持っているマイクロＳＤカードを、近々我々が受け取りに参ります。ゆめゆめ紛失などなされぬよう、お願いします』

それだけ言って、映像は途切れた。

「そのメッセージを見て、私は慌ててマイクロＳＤを隠すことにしました。自宅には置けないので、秘書を通して、それも軽井沢の別荘のマリリンの首輪に隠せ、と命じたのですが……」

「マリリンが脱走してしまったと…」

「はい。マリリンはこれまでも度々脱走していたらしいのですが……お恥ずかしいことに、私はその事実を知りませんでした」

「それで、私達のところに……」

「そうです。利用するようなマネをしたことは、申し訳ないと思っています」

樋上はそう言って深々と頭を下げた。

「いえ、それ程の情報、隠すのが当然でしょう。私達は、騙されたなどとは思いません」

薬師寺はキッパリと言い切った。

「………！」

樋上の顔に驚きの色が混じる。

「ですから、今日はお願いがあってきました。あの仮面の男から、ＳＤカードを取り戻させてはくれませんか。あの男とは、因縁深いので」

「いや、それは願ってもないことですが……いいのですか？」

「はい、もちろん。許可をいただけたので、今日は失礼します」

薬師寺が勢いよく立ち上がった。

「薬師寺さん、紀伊さん、夢見さん、どうかよろしくお願いします」

樋上は再び頭を下げた。

「ええ、お任せ下さい」














「さて、と………」

３人は一旦斬谷探偵事務所に戻り、作戦会議を開いた。

「アダムが絡んでいるってことは、また政府の連中の悪巧みか？」

「でもさー。政府の人が関わってるなら何で水道とか止める必要あんの？」

「確かに………自国のインフラとめても、生まれるのは損害だけ…目的が見えないわね」

３人で頭を抱え込む。

と、そこに—

「なら、今回はアダムは単独で動いているんじゃないか？」

冷えピタ、マスクにパジャマ姿の断がヨロヨロと歩いてきた。

「断……寝てなきゃ」

薬師寺が立ち上がりかけたが、断は左手でそれを制した。

「大丈夫だ。話すぐらいならできる」

「そう……」

薬師寺はなおも心配そうに断を見つめたまま、ソファに座った。

「で、今回の事件だが……アダムは恐らく政府の意向とは関係なしに動いてるな。ついでに言うと、この間のテロ偽装事件のときも」

「え？　そうなの？」

夢見が驚きの声を上げる。

「ああ。恐らくアダムは、政府に属しているのではなく、利害関係で結ばれているだけだと思う。でなければ、総理大臣誘拐なんて、冗談でも政府はさせなかったはずだ」

「確かに……」

紀伊がうなずく。

「そこから考えると、アダムは政府の弱みか何かを握っている。政府はそれをネタに揺すられてるんだ。おそらく、これまでの政府がらみの隠蔽工作なんかは、ほぼ全てアダムの仕業だろう」

「て、ことは…………」

「ああ、お前らをハメ、俺を殺しかけた一連の事件の首謀者はアダムだ。今までは全く逆を予想していたが………」

３人の顔に緊張が走る。これから戦うのは、一度自分達を陥れた張本人だと知ったからだ。

「今回の事件は、おそらく政府を揺するネタを作るために起こしたものだろう。奴の思い通りにさせれば、今後政府がらみの裏工作はさらに激化する。何としても止めなきゃならない」

「でも、私達だけでできるかどうか……」

薬師寺が暗い表情でつぶやく。

「大丈夫だ。今回は助っ人を呼ぶから」

断は自信たっぷりに言い切った。

「助っ人？」

夢見が首をかしげた。

「ああ、どうしてもって時だけ協力してもらってる」

「………！　ジョーカーね…」

薬師寺が納得したようにうなずく。

「何者なんだ？」

紀伊が尋ねる。

断は不敵な笑みを浮かべていった。







「ハッキングの神様だ」