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＊第朔話「嘘つきの憂鬱」＊

お月様、きらきら。きらきら。
お星様、きらきら。きらきら。

「よく来たね、望月さん」
耳を突く、こそばゆいような彼の声。

「・・・はい」
力なく返事をする、私。
おいおい、今流行りの草食系って奴かよ。
一人突っ込みをしても、やっぱり気分が乗らない。

お月様やお星様の輝きが好きなだけで、この天文部に入部した去年の春。
部活のある日は放課後までに即、早退ばっかしてた私。

何故っていうと、
池澤くんに会うのが怖くて。

でも、久々に会ってみると嬉しい。
相変わらず格好良い気がする。

「あの、でもやっぱり・・・帰ります」
言い終わらないうちに声がどんどんしぼんでいく。

「えっ、何で」

目の焦点が合う。
ああ、駄目だ、合わないようにしてたのに。

「ごめんなさい、今日は塾があるんです・・・!」

ひとこと小さな叫びをあげて、思わず、三階の部室から一階の昇降口までダッシュ。

何これ、走れメロスみたいに早かった。もう夕日は沈んじゃったけど。


お月様、真っ白。まだお星様は出ていない。

恥ずかしくてダッシュしてきたけど、このまま帰ろうかなぁ。
戻るの面倒だし。

「よく来たね、望月さん」
望月さん。　望月さん。

池澤くんの声がこだまする。

いつもは部活休んでばっかだったけど、今日は来て良かった。
・・・また気が向いたら、部活行ってみようかな。

去年の春は天体の方に興味があったけれど、
今は天体よりも、天文部部長のことが気になって仕方がない。

今日、本当は塾なんて無いのに。
嘘を吐いてしまった。

暗くなりつつある空を精力のない目で見上げる。

「あら、こんばんはぁ」
嫌に甲高い、近所のおばさんの声。

「・・・こ、こんばんは」
なるべく笑顔をつくって会釈。　きっとこの笑顔は引きつっている。

「今日はきちんと部活に行ったのねえ、リエちゃん?」
「あ、はい。　少しは行かなくちゃ、部活に貢献できないですから」
弱弱しく口を動かす。

彼女はにっこり笑って、私と反対方向を歩き出した。
はっきり言って、こういう大阪人なおばさんは好きじゃない。


本当は、部活なんて、学校なんて、行きたくない。

今日部活に行ったのは、池澤くんを一目でも見る為。
今日学校に行ったのは、幼馴染の亜美（つぐみ）に誘われたから。

亜美に「学校行こうよ」って誘われなきゃ、私は絶対に引きこもりになっている。


「ただいま」
がらがらとリビングの扉を開ける。
「おかえり。ねえ、今日の夕飯、カレーかシチューどっちが良い?」
お母さんの良心的な笑み。

「どっちでもいい」

ぽつりと言って、お弁当を洗う。
冷たい水が私の手を伝う。

「エリ、今日の体育の授業はどうだったの」

お母さんは小学校で体育の先生をしている。
だからいつも、体育のことを気にする。

「長距離走、クラスで一番。　順調だったよ」
平気な顔で笑う、私の顔。

「ふふ、それならいいわ。
学校の宿題、さっさと済ませてね」
どうやら上機嫌なお母さん。

ごめんね、お母さん。　
本当は長距離走、クラスでびりだったんだ。もうサイテー。