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＊黒薔薇の城のアリス　３　




　あれから二年の月日が流れ、私は解放された。
　でもユリスはまだ戻って来ない。

　私は１０歳、ユリスは８歳。
　ュリスは、幸せに暮らしてるだろうか。
　そう思うと何だか胸が苦しかった。


　私が捕まって、一年経った時だった。
　一人の兵士が柵ごしに話しかけてきた。

「残念な知らせだ。君の両親、飢えて死んだらしい……」

「ち、違う……そんなの嘘よ！」

　私はその言葉を聞いたとき、嘘だと思った。
　いや、嘘だと信じたかった。
　自分に悪いことが起きると、誰だってそう思うだろう。
　嘘だと言ってほしい。
　そんな思いが、頭の中でメリーゴーランドのようにグルグルと回っていた。

　しかし、兵士はその思いを裏切った。

「嘘じゃない。君の家は売りに出されたんだから……」

　その言葉を残して、兵士は去っていった。

　もう４人では暮らせない。
　幸せだったあの頃の思い出が、たった今、儚く崩れ去っていった。
　

　それから私はもの凄く泣いた。

　泣いて泣いて、それでも涙が止まらなくて。

「もう疲れた……ああ、夜空が見たいな」

　だけど、今の私には叶わない夢。


　それから解放されて、家元のない私は黒薔薇の国に売られたのだった。
　そして今に至る。



　もう、あんな過去はとっくの昔に捨てた。
必要ないし、思い出したくもない。

「所詮、私は悲しみの中で生きていくのね」



　そう、これからもずっと。