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　第一話

　ピピピピ。
　目覚まし時計が電子音を奏でる。
　鬱陶しいと感じながら、手で時計を探し、『アラーム』ボタンを押す。
　くぁ…っと中途半端にあくびをしてから、ベッドから這い出てみた。
　なんだか、二度寝をする気もおこらないしね。

　あー眠い。
　ベッドのぬくもりが恋しい。
　冬だ冬だ。
　眠い寒いだるい。

　「おばさん、おはよ」
　
　居間の隣のふすまを開けると、そこは物置と化した和室だった。
　カタカタと、パーソナルなコンピューターのキーを押す音が充満。

　「んにゃ……おぅ、利樹か。ぐんない」
　「はいはい、ぐっもーにん」

　相変わらずフリーダムな叔母だ。
　朝の挨拶と夜の挨拶が逆転している。

　「がぁぁぁ、ねむい。どーしよー。原稿埋まらない—」

　ちなみに叔母は26歳の独身……というのはどうでもいいとして。
　作家を営んでます。……本当に営んでいるのかが訝しいけれど。

　「利樹、手伝え。敬愛する叔母の頼みじゃないかぁ」
　「やだよ。だーかーら、何度も担当さんが電話掛けてくれたろ？あと4週間ですーとか」
　「あたしは大事に取っとくタイプなの、そーゆーのは。
　　夏休みの宿題とかも、最後の3日ですべて終わらせたわ」

　いや、自慢できないですって。
　計画的にコツコツと。プ○ミスさんもいってるぞ。あれ？武○士だっけ。
　
　「あー、頭かゆー。
　　あたしもねぇ、頑張ったんだよ。4日も寝てないのよっ。
　　なのに、さぁ、なんで明後日締めきりなのぉっ」
　「知らねーよ、さっさと仕事終わらせろ」
　「愛がないぞ、甥っ子よ。チミは本当にそれでいいのかね」
　
　あーはいはい、五月蠅いですよー。
　こんな叔母を持って、甥も苦労する。
　
　けど、家族の中では、この翔子おばさんが一番好きだなぁ。

　大雑把でいい加減だけど、僕を‘あの日’から大切に育ててくれてるわけだし。
　なんだかんだいって、おばさんが僕の親と言っても過言ではないかも。
　母も父も、僕‘ら’をちゃんと育ててくれたことなんて、なかったように思う。
　一般的な家族らしいふれあいもなかったし。
　
　痛みを伴うふれあいなら、毎日のようにあったけれど。

　「風呂入ってくるー」
　「いってらっさいな」
　「あー、あたし、今日の朝ごはんはオムレツがいいなぁ。ふわっふわでとろっとろのやつね」
　「はいはい、できる限り善処しますよ」
　「頼むぜミスター利樹。
　　今どきはなぁ、ふわとろオムレツが作れない男なんてーのは、男じゃないんだぜ」

　へーそーですか。
　じゃあ、うちのクラスの大半は男じゃねぇな。女子もあんまし作れなかったような。女はどうなんだろう。

　
　風呂場の方から、ご機嫌にお歌が流れてくる。
　体が清潔になって、少しでも女らしくなりますようにっと。
　近所の岡田くんの話だと、
　『イイ女＝いい匂いがするもの』
　　　　　　　　　　　　　　　　だそうです。
　見た目は問題ないと思うんだけどな。
　やっぱり、問題は中身か。
　中身が女らしくさえなれば、来年にでも男を捕まえられそうなんだけどなぁ。
　
　……あ、でもやっぱり。
　　　女らしい叔母さんは、おばさんじゃねぇ。
　　　気持ち悪すぐる。やめてけれ。

　おばさんは、おばさんもままがいいかな。
　
　この人、人生に悩みとかなさそうだしね。
　
　ぼくの周りで唯一の、健全な人間。

　それがおばさん。