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決めた。
俺は少し躊躇した後、走り、剣を奴に突き立てた。
物凄くずしりと剣に重く来たが、そのまま抜く。

「オ前…相当ナ…勇気ノアルモノ…ダナ」

俺に刺された白蛇は、驚いた目をしていたが、ひとつ血を吐いて
地面に倒れこんだ。

「アレハ…嘘ダ」

不敵に、ニヤリと笑う白蛇にはどこか安堵の様子も漂っていた。
白蛇の息が耐える。尻尾の先についていた『光』を取る。分解された後、茶色っぽい光が剣に入っていく。
強さに比例するのか、金雀のときよりもキツイ。


「金雀、有難う。戻ってくれ」

金雀も戻っていくので２体分の光の力がかかる。
フィアンマもその光を見て目を見開き、驚いているようだ。

『光』二つ目だ。


その光は、濁っているようにも見え、逆に澄んでいるようにも見える。


…そうだ、リリバ！
リリバのほうを向くと、調度顔の辺りまで石から戻っていた。

「…よかった」

と小さくつぶやく。


「次は、エイジ殿のところに行かなければな」

フィアンマは刀を鞘に納める。

「ああ」


*　　　　　　　　　　　　　　　*　　　　　　　　　　　　　　　*

森の奥のハーベリン図書館へと向かう。

足取りは４人とも軽い。
これでエイジに幸せが少しでも戻ることをねがって。

「ごめんくださーい」

リリバが大きな声で叫ぶ。初めに来たときよりも響き渡る。
最初に来たときはこの音が少し五月蝿く感じたが今は違う。

奥からはハーベリンとエイジが出てくる。俺は大きな声で、だが
「白蛇をたおした」
と冷静さを少し保って言う。

「エイジ、パパを倒した敵は、今この子達が倒してくれたんだって」

ソレを聞いたハーベリンはエイジに話しかける。

「それと」

とエリアルが付け加える。


「これが祠に落ちてました」
差し出したのは、茶色くなってしまった紙だった。