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しばらく沈黙がつづき、かもめが誰もいなくなった漁場で、落ちた魚を拾っているのが横目にみえる。

「こーんなお魚が守ってるんだって」

沈黙を破ったのは意外や意外、Ｌだった。

地面に白い石をつきたてその場所を示してみせる。
それは紛れもなく、サメだ。

「なんで、お前が知ってんの？」

またまた驚いたヤマは座り込み、Ｌに問う。


エルは首を傾げ

「さあ」

と一言つぶやく。
ヤマは脳震盪が起きるのではないかというくらい、Ｌを激しく揺さぶった。
Ｌの頭は取れそうなくらいゆれている。


「ちょっと待つでござるよ、それ以上したら脳震盪どころじゃなくなる」

仲裁に入ったのはフィアンマで、二人の間に入り込む。長身が役に立った。

「ねぇ、どうして、場所が知られたらいけないの？」

きょとんとしたエリアルは、ヤマに向かって問いかけた。
ヤマは頭を抱え上へ、下へ、左右へ動かすという妙な動きをやって見せた後、

重く、口を開いた。

俺らにしては重くもなんともないような気がしたが。
開口、30秒。

「それはよ、私達海賊の憧れ、ディラン海賊王の形見だからだ」

——そうか、ヤマ達海賊の…



ってえええええええ！！？


「お前、海賊！？」


ヤマは自分を指差しいう。

「海賊」

ずっと沈黙のＬを除き、皆が声を失ったかのように口を閉じた。
海の音も聞こえないような気がした。

「…で、そのディラン海賊王の形見をどうして奪ってはいけないの？」

エリアルは言葉に詰まりそうになりながら、ヤマに問う。
ヤマは小さい身体を一周りりもふた周りもおおきくみせ、腰に手を当てて言った。

「ディラン様は凄い海賊なんだい！ディラン様にかかれば、どんなセキュリティーの高いお宝でもだな、盗めるんだよ」

また身振り手振りつけて、話す。これがこの男のクセなんだろう。

——セキュリティって…。それただの泥棒じゃねぇか、

とも思ったがそれをいうと怒りそうなので、言わないことにした。