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　「馬鹿だろ、お前」

寝起きに、口調とついでに目つきの悪い梟から罵声を浴びさせられる田原優。
田原優は、梟を一回睨み、言葉を放つ。

「腹減った。ここどこだ？」
「昨日の場所と全く変わってないけど」

梟は眠そうな顔をして言う。田原優は辺りを見渡す。が、辺り一面森である。

　「へぇ？　朝と夜でこんなに変わるもんなんだな」

田原優は、笑って梟に話しかけるが梟は言葉を聞かず、ただ樹の向こうを見る。田原優もその向こうに目を凝らすが、そこには緑しかない。

「お前、無視かよ」
「夜行性なんだよ寝かせろ」

田原優は、普通の笑みから不機嫌そうな顔にして梟に訊くが、梟はまた樹の方向を向いて、目を閉じる。横から見れば、樹を見てる梟にしか思えない。

　「じゃないお前。昨日の話何なんだよ」
「昨日の？　……お前の力の事だったか？」
「そうそれ。何なんだよ一体」
「うーん……まあ、欲にまみれない程度に使え」

梟は一瞬口籠ったが、意味深な言葉が口から出た。
田原優は少し間を置き、言葉の意味を少し考えて、頷く。だが、その顔は意味不明の四文字が浮かんでいる。

「意味不明、か？」
「ああ意味不明だ」

梟の質問に即答する田原優。梟は微笑し、森の道に羽を広げる。

「真っ直ぐに行ったら、森を抜けられる」

その言葉に、田原優は驚愕し、梟はその顔を見て田原優を睨む。そんなに親切が珍しいのかと言いたげに。

　そんな視線も気にせず彼は進む。出口へ、一直線に。