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番外編part2　一輪花

これは昔、私がまだ幼かったころの話-------

「ほら！これ、触ってごらん？……分かる？」

小さい紅葉のような手に乗せられていたのは、一つの香り玉だった。
このリンシア国では、こうして小さいガラスの玉の中に、自分の好きな香りを調合して、大切な相手に渡すのを日課としていた。

「いい香り……それに、何か模様がついてますね？」

目の見えない彼女……ミリィは体が弱いので、外に出ることはおろか、立ち上がることさえ困難だった。
指先で確かめるようにして、なにやら赤い花の模様を触っていたミリィは、ふわりと微笑んだ。

「よく分かったね！それは、私が花油を使って描いたの。優しい色であなたにぴったりだから……」
「本当ですか……？嬉しいです！見ることができなくても、こうして触ればいろいろなことが分かるんですよ？」

決して見ることのできない香り玉を、嬉しそうに眺めていたミリィはしばらく、それを大切そうに、ずっと握っていた。

それからミリィが寝静まったのを見てとったセラは、ふいに窓の外へ視線を向けた。
すると、そこにはきちんと毎日手入れされている花畑が広がっていた。
この光景をミリィが見ることはできないものか………
そう考えたセラはふと、目を見開いた。
“こうして触ればいろいろなことが分かるんですよ？”
そうか、触ることができれば……
そこまで考えたセラは、急いで部屋を飛び出して階段を駆け下りた。

「セラ様？お出かけですか？」
「庭に出るだけ！」

途中、驚いて行く先を尋ねる女中の問いを適当に受け流して、大きな扉を開けたセラは、太陽の光と心地よい風を受けて深呼吸した。

「えっ……と、この辺かな？」

ガサゴソと花畑を掻き分けて何かを探す素振りを見せるセラに、女中たちはうろんに首を傾げた。

「……あった！」

そう叫んでにぱっと笑うと、そっと一つの花を摘んで、再び城の中に駆け込んでいった。

「ん〜……花瓶は……あった！あとは水、か……」

ミリィの部屋に戻ってきたセラは、なにやら花瓶のようなガラスのつつを取り出し、そこに水を入れた。

「ん………お姉さま……？」
「あ、ごめん……起こしちゃったね」

まだ眠そうに目をこするミリィに、苦笑を投げかけたセラは、とてとてと花瓶にさした赤い一輪花を持ってベッドまで走った。

「これ、触ってみて……分かる？」
「これは………花ですか？」

花の形が崩れないように、意識しながら触っていたミリィを横目に、セラは楽しそうにして笑った。

「さっきの香り玉に描いた花よ？花畑から摘んできたの♪」
「まぁ………」

すると、少々驚くように声をあげたミリィはクスリと微笑んだ。

「お姉さまのプレゼント……大切にします」

そう言うミリィの表情は、この一輪花のように優しく、温かいものだった-------