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—対サウ部隊　最高コンダクター室—

ところは変わって此処、最高コンダクター室。
眼鏡をかけた、いまどき珍しい7：3分けを気にしながら泰三に書類を差し出す男。

泰三に数十年仕えている秘書だ。山田さん。そう奏は呼んでいる。

山田さんは眼鏡を押し上げ少しためらうように言葉を発した。

「横山を…奏様に接触させていいのですか？」

泰三は書類に目を通し、大きな判子を片手に、ため息をついた。

「かまわん。どうせ通らなければならない試練だからな」

2人の会話はよく分からないが、今回の任務は奏にとって危険なものであるらしい。

「あの日——」
背もたれにもたれた泰三は昔のことを思い出す。


* * *


「おとーしゃぁん！おかーしゃぁん！」

叫び、泣きながら人間の形をした“モルモット”に小さな少女が飛びついた。

目の前には元、人間。
そして、体格のいい、男。数年前の横山だ。

「君…これらのコドモなのかな？」

人を【これら】と呼んだ。

「返して」

下を向き、手を握り締めた少女は、低い声でつぶやく。
ぽとりぽとりと涙の雫が落ちる。

「ン？」

「おとーしゃんとおかーしゃんを返して！」


カッと目を開いた少女は、もはや少女ではない。少女の身体を取り巻き、光る、そばにあったピアノ。

指に絡みついた糸はピアノ線。


「あぁああぁあぁぁああぁぁあぁぁぁあ！」

フォルテもピアノも関係なく、早く、速く線を動かす。


狂ったように。狂詩曲—ラプソディー—。


流石の横山でも、子ども、それも2歳の子どもが能力に目覚めるなんて思っていなかったようだ。

あっという間に、横山の右手が——。


「ハハハハ、やるね、君。ただ、少しやんちゃすぎるようだ。寝てな」

The Heartが発動。ただ形が違う。モルモット用ではない。
一時的なものらしく、記憶を失うように作られていた。

それが発動されたとき、少女はバタリと倒れる。そしてスースーと寝息を立てだした。

血がぼとり、ぼとりと落ちる。
だが気にしない横山。

「また、会おう。そのときは俺の部下として雇ってやる」

ハハハハハハとまた笑う。


笑う。



笑う……。