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　私は、驚いて振り向いた。確か同じクラスの男子……えーと…とりあえず同級生だ。

「誰だっけ？」

　完全に忘れたので聞いてみた。

「…酷いな。誰だっけもなにも、同じクラスの隣の席だぞ？」

「そうなんだ。人の名前は興味が無いから覚えないの」

　今でも、1年生のときのクラスメイトの名前、全員は覚えてないし。女子の名前は、全て覚えたけど。

「まって、頑張って思い出すから…。えーと…プランクトン…アメーバ…ミジンコ……」

「いや、俺、人だから。微生物じゃないから」

「…だ、ダニエル…ジョン…ハリー・ポッ———」

「俺、日本人だから！」

　どんなに頑張っても思い出せません。スイマセン。本当に人名前と顔は、ちゃんと覚えよう。今で後悔するなんて……。

「俺は、緑川——」

「いつから私の後ろに居たの？」

　緑川何とかって人の自己紹介を遮って、無理やり質問。私が一人目を殺したときって言われたらこいつを殺そう。

「ああ……お前が家を出て、殺人しまくってるときから」

「さよなら、緑川君！さあさあ、元気に天国へ行ってみよう！！」

　勢いよく包丁を振り下ろした。…ギリギリ避けられた。

「おしい」

「ふ、ふざけるな…何人殺すきなんだ！お前、狂ってる！」

　『狂ってる』か……。いつからこんな風になっちゃったんだろね？　昨日からか？その前からか？どうでもいい。私は狂った道を進み続ける。だって、こんなに楽しい遊び、ほかに無いもの。

「私、殺人中毒なのかしら？　ねえ、あなたは今楽しい？」

「そんなわけ無いだろ。殺された友達の仇をうてる自信は無いし」

　ああ、ちょっと前に殺した同級生の仇を討とうとしてたのか。哀れなやつ。仇を討ったところでどうにもならないのにね。

「今が楽しくて仕方が無いのは、私だけなのね」

　そうだ。こいつに罪を擦り付ける方法があるわ。指紋が着かないように手袋をしてるから、私が犯人だとはわからないだろう。私は手袋を沼に捨てた。

「何してるんだ？　自首する気にもなったか？」

「そんなわけ無いでしょ。私はこの遊びをやめない」

　包丁を緑川に渡した。で、すぐにまた包丁を奪い取った。

「？？？？？」

　何も解ってない緑川。包丁にこいつの指紋がついた。後は、演技だけだ。　

　自分の腕や手を包丁で軽く切った。地味に痛い。ああ、結構な出血。そしてわざと大声で叫んだ。

「助けて！！　人殺しがいる！！！」

　着ていた黒いコートや黒いボウシをその場に捨てた。

「これでお前が犯人」

「そんな上手くいくもんか」

「普通に考えれば上手く行かないだろうね。でも、誰も私の姿をしっかり見た人は居ない。全員殺したから。あなたの言うとおり、私は人間の皮をかぶった鬼ね」

　静かに微笑む私を緑川は、睨み付けていた。

「なんてやつだ！　本当に殺してやる……！」

　私から包丁を奪い取って襲い掛かってきた。

「私を殺せると思わないでね」

　私は包丁の刃先を素手で握った。真っ赤な血が滴る。

「私が本当の殺人鬼なのに、皆からは、あなたが殺人鬼だと思われるの。哀れね」

　
第1章　完