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　人間のころの自分の名前、忘れていた名前、『美月』だ。

「……美月、かぁ」

　ぼそっと、つぶやく。

「……ルキアさん？大丈夫なんですか？今……」

　ツグミが泣きそうな声で言った。

「な、何で泣きそうになってるの？ちょっとめまいがしただけよ……」

　嘘ですが何か？無駄な心配をかけたくない。それより、さっきの記憶は、どうして思い出せたんだろう？それに、なぜ続きは思い出せないんだろう？

　………取れあえず、私の罪は、『大量無差別殺人』だったんだね。それで悪魔になったんだ。


「ルキアは、『祟り』を受けているんだね」

　リーフが真顔で言った。真顔で。

「…………リーフ、300年くらい前に生きていた魔王と同じ事を言ってる。」

　微笑むリーフ。話についていけないツグミ。そして、苦笑いの私。どう対応していいかわからないときは、苦笑いだ！

「今、ルキアさんが倒れたときに、見たことの無い魔法陣がルキアさんを囲ったんですが……今のは？」

「え…魔法陣？」

　私が、人間のときの残酷な記憶を見ているときに？何があったんだ？

　突然リーフが狂ったように笑い出した。

「くぁはははははははは！！2人とも、なーんも知らないんだね！！いいよ、私が教えてあげるよ！」

「——リーフ？」

　いつものリーフとは思えなかった。ただのウザいやつだと思っていたのに……。

「要するに、ルキアは、人間のころに犯した罪が大きすぎて、その被害者に恨まれてるんだよ。その恨みが、大きくなって、ルキアの命を蝕む『祟り』になったんだよ。だから、もうルキアは長くないね。」

「じゃあ、ルキアさんは、死んで…しまうんですか？」

「さぁ？『祟り』のパターンは幾つもあるからね。心だけ壊されたり、自分から自殺しちゃったり……いろいろあるよ。」

　そういえば、初代魔王——ルキアが言っていた。『この祟りは、自身の寿命を削ってゆくものか……』と。



続。