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■♯６



「絶対に私じゃない……!!」


叫びながら、飛び起きた。
辺りを見回すと自分の部屋。
どうやらまた、夢だったようだ。

「また夢……」

そう呟き、私は窓を開けた。
涼しげな夜風が頬をなでる。
その夜風に当たって、静かに目を閉じる。

時計の針は午後の８時を指していた。

しばらくしてから、私はある事を思い出した。
紅華に借りていた英語のノートを返していない事に気がついたのだ。
明日は英語の授業があるので、ノートを返さなければいけない。
こんな遅い時間に届けに行くのは、と気が引けたが、行くことに決めた。


英語のノートを片手に、私は歩く。
早歩きでひたすら歩く。
その時だった。ふと、目眩がしたのだ。
そして、私には聞こえた。あの女の声が。

『悪夢は現実になる』

そうはっきり聞こえたのだった。

気味が悪くなり、悪寒が走った。
私は耳を塞ぎ、その場を立ち去った。
走っても走っても、同じ道をグルグル廻っている気がして。
頭の中にあの奇妙な女の声が響いてくる気がして。

張り裂けそうな感情を必死に抑えながら、紅華の家へ向かった。


ピンポーン……

インターホンが鳴り響く。
すぐに扉は開いた。紅華が出てきた。
「遅い時間にゴメンね。英語のノートを届けに来たの」
「そうか、ありがとう。少しだけ上がっていって」
お言葉に甘えて、少しの時間だけお邪魔することにした。

「英語の宿題どうだった？」
紅華がハーブティーを差し出しながら言う。
「紅華のおかげで助かったよ！」
私は微笑みながら言った。紅華もよかった、と微笑む。

その時、悲劇はまた起きた。
激しい目眩が私を襲う。耐え切れなくなり、床へ寝転ぶ。

「清歌！　大丈夫か!?」

私に向かって叫ぶ紅華の顔が、みるみるとあの女の顔に変わっていく。
「キャア!!」
気づいたら突き飛ばしていた。紅華は床へ倒れこむ。
「清歌……！」
紅華が立ち上がった。いや、もう紅華ではない。あの女だ。
手を差し出す紅華の姿が、巨大なカマを持ったあの女にしか見えなかった。

自分を守らなきゃ。
幻覚とも気づかない私は、傍にあった竹刀を振り上げた。


さようなら、紅華—————。