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僕は携帯のふたを閉じると、壁に寄りかかり深く深呼吸した。


紅服の男に捕まったら殺される。
脱出の術が無い脱出ゲーム。

本当にこのゲームが行われているとしたら——————


それは脱出ゲームなんかじゃない、ただの殺人ゲームだ。




≪　第二話　もう一人の参加者　≫




Pururururururururu…


携帯電話が鳴ったのは、３度目となる。
携帯電話の着信音は、この暗闇に響く————僕は慌てて携帯電話を取り出した。
携帯電話の着信音で、紅服の男に見つかったら…僕もあの少女のように殺される。

惨殺された少女の死体。
忘れたくても忘れられない悲惨な姿。
僕の頭の中でその映像がフラッシュバックして、僕の指先は震えだしていた。

「…っ」

僕は意を決して携帯電話を開く。
すると表示されていたのは一人の少女の名前。



　−新橋 真−



なっ————真！？


そう。
そこに表示されてある名前は、僕の知り合い。
僕の幼馴染で同じ学校のクラスメイトの名前だったんだ。


僕は名前を見た瞬間思わず嘆息し、すぐさま電話に出た。


「…もしもし！？真か？」
『あっ…ゆ、悠氏…？悠氏なんだよね！？』


だけど、その彼女の声を聞いて——ある事に気が付いた。



真の声がひどく…震えている。



「お前…どうしたんだよ？何かあったのか！？」
『悠氏…っ、今どこにいるの？』


何故か彼女は、僕の居場所を尋ねてきた。
まるで、僕に助けを求めるかのように————


…、
まさか…

まさか真—————


僕は思った。
いや、確信した。



「真…まさか今、学校にいるのか…？」

『えっ…？う、うん…そうみたい……』



—————…やっぱりか。

僕は軽く舌打ちをした。


一件目のメールの、“参加者の皆様”という言葉。
僕以外にもこのふざけたゲームの参加者とやらがいるだろうという事は確信していた。
けど、まさか幼馴染…身近な人物が、僕と同じ目に遭っているなんて…。

…、
と言う事は———真も２件目のメール…あの写真を見たのか…


「不正な脱出」をしようとして殺された少女。
今脱出しようとすれば、例の紅服の男に殺されると分ったから、きっと真は———外にいるはずの僕に助けを求めに来たんだ。
けど、僕も今…その学校にいる。


「真、今どこにいるんだ？僕も実は学校にいる」
『…！悠氏もじゃあ…`脱出ゲーム’に参加してるの？』
「うん…知らない間に、ね。
　たぶん僕等のほかにも参加者はいると思うんだけど…とりあえずお前の所に行くよ。
　今どこにいる？」
『…体育館の、倉庫の中に隠れてる…ねぇ、早く来て…？怖いよ…』
「うん、分った。すぐに行くから待っ—————」


と、その時だった。



カツ、

カツ、

カツン————…



暗闇の向こうから、足音が聞こえてきたのは。

「あ……」
『悠氏？どうしたの！？』


その時、僕は気が付いた。


———————紅服の、男が来た


「ッ！！」


それを察知すると、僕は携帯を切ってポケットに押し込み駆けだした。
足音も、それに合わせて走り出す。



振り返らない。
振り返りたくない。

殺される。
紅服の男に捕まったら、僕は——————！！

「真…！」

心臓の鼓動が加速する。


僕はもう————捕まるのか！？




———グンッ






その時誰かが、僕の手を引いた。