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「ふんふんふん♪　遠くの山から火が出てるー♪　どれどれ見物しにいこうかなー♪　ランランララーランランラー」

　アリスが危険な歌を歌いながらガーデニングを楽しんでいた。

　楽しいならいいけど……

「……アリス、山火事が起こってても近づいちゃ駄目だよ」

「あっはははーチェシャってば、心配性ー。私、堕天使ルシフェルの生まれ変わりだから死なないの」

　中二病になり始めているアリス。これは、止められなくてもいいか。

　今日もいつもと変わらない平和な日常。

　こう、いつものほほんとしていて一日が終わってしまうと、「老い」を感じる。僕、18歳の猫なんだけどね。ちなみにシロウサギが22歳だったと思う。

　僕ら、鏡の住人はながいきだから、18歳なんて若いもんだ。それなのに「老い」……。

「ねぇチェシャー。ジャパンって、汚いわよねー」

「そ、そう？　まあ、米が美味しい以外は何のとりえも無いよね。フランスの方がすごいよ」

　アリスが、水のたっぷり入ったジョウロを僕の頭上で傾ける。耳に水が入るのがイヤだから猫は水が嫌いなのに。

　当然、僕は濡れる。

「ぎゃあああ！！　酷い！　今のは酷い！！」

　久しぶりに取り乱した。

「だって私、地理なんて苦手だもの。そんな話わからない」

「だからって水掛けるなよ！　ばーかばーかばーか！」

　一通りストレスを発散しきってから気が付いた。

　こんなに言ったらアリスが泣き出す……。

　僕らの間に沈黙は続く。

「ぴ、どい。水、掛けられたくらいで、そんなに、おこんなくても、」

「地理の話をしただけで水掛けたアリスはなんなのさ……」

　ヤバイ、涙目になってる。これはまずい…。

「アリス、落ち着いて。僕が「うわああああああああああああああああああ！！」

　うわあああ……。



　「ねえ、キル。あんた、どうしてアリスが人殺しだった事は教えなかったの？」

　レイシーとヤマネを先に行かせて、キルと2人っきりで会話中のあたし。

「アリスは父親を殺したんでしょ？　それも教えればよかったのに」

「その件は——言い忘れたんだ。今から教えに行くか？」

「………………………………………いやぁ………………………………………」

　さっすがクレイジー。

「それにしても、ヤマネってすごい。ねぇ、ノエル？」

　ヤマネは、どんな人間とでも入れ替わる事ができるという力を持つ。ただし、屍には出来ないらしい。私と正反対の力。

　そして、いまは———ノエルがヤマネと入れ変わり状態。

　ただのねずみの姿となったノエルを肩に乗せて歩くあたし。

　ちなみにさっきのオッサンの姿は、通りすがりのおじさんをタコ殴りして、勝手に入れ替わったらしい。

　その後、使用済みのおじさんは、森に捨ててきたらしい。

　ここで、ひとつの疑問が浮かんでくる。ねずみの状態でどうやっておじさんをタコ殴りしたのだろうか。

　ヤマネは、ねずみの姿の状態だと何も出来ないが、人間と入れ替われば、最強かもしれない。

　一週間前、ケンカを挑んだのだけど、三分で片付けられた。

　そんな、悲しい夏の日の思い出。

「ノエル？　ねずみの気分はどう？」

「こうなるとわかっていたから、ヤマネさんと会うのはイヤだったんですよ！」

　私の肩の上でわめくねずみ。嗚呼、これがねずみじゃなくてキツネリスだったのなら、「風の谷のナウシカ」気分だったのだろう。