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　『ハートの王、毒盛事件』。聞いた事も、見たことも無い単語だ。レイシー語辞典にも乗ってない。と、いうわけで新しく登録。

　『ハートの王、毒盛事件』。それはいったい何のことなのだろうか。「毒盛」と、聞くからには、危険度高めなんだろうけど。

「し、し、し……」

　どうしよう、知らないなんていうのは、屈辱的だ。知ったかぶりしても、おそらく失敗するんだろうなー。

「し、しら、てる」

「……はぁ？」

「しら、しら、な、ら…」

　本音と正直な心が、入り混じると、こうなるようだ。よぅく覚えておこう。

　もう諦めた方がいいな。

「知りません」

　キルがドヤ顔をしたので、殺意が沸いたけど、必死に押さえた。

　しかも、クロードさんとエリーゼさんまでもがドヤ顔を。流行っているのか？　それとも、殺して欲しいのか？

「私、ノエルに説明して欲しい」

　本音を吐いたら、また、ドヤ顔をされた。きっと殺して欲しいに違いない。

　クロードさんの店から盗んできた短剣を、握り締めた。

　いつでも殺せるように、と。

　ノエルが、何事もなかったかのように話し始める。全てを流したよ、この子。

「えっとですね、女王の今のブームが、パイを作る事らしくて…」

　ノエルが言いにくそうに続きを言う。

「ちょっと、調味料が危険なものでして、ムカデとか、ガとか、サソリにタランチュラに、コブラ？」

「ちょ？　調味料？」

　毒持った生物ばかりだ。大体、調味料なのか？　それ。

「それを女王が、王様に食べさせて、王様は、ただいま入院中。それが、『ハートの王、毒盛事件』」

　哀れな王様だけど、よく死ななかったなぁ。免疫力が凄い。ちょっと関心した。

「そ、それで、女王は、今？」

　牢獄にいることを願いつつ、一応聞いてみた。

「僕は、それ以上は知らないよ」

「女王は、今も城で元気に、パイを作っているそうだ。で、ジャックがそこで使用人として働いているから……」

　ジャックさんが殺される！　毒を盛られて死ぬ！　毒殺される！

　でも、それが運命というヤツなんだ。元から定められている巡り合わせ。

「ジャックとは、ガキのころからの親友だったんだけどなー。哀れだ。オレより儲かってるから、罰が当たったんだ」

「途中から、妬みが入ってきたわね、クロードさん」

　クロードさんが私の発言をスルーした。スルーして、明日の方向を眺めている。

「そんな男は嫌われやすい……」

　エリーゼさんがボソッと言ったが、クロードさんには聞こえたらしく、なにやらかなり落ち込んでいた。

「さて、そんなことはどうでもいい。そろそろ行くぞ」

　いざ、ハートの城へ。

「そういえば、キルさん。ハートの城までは、どれくらいで付くの？」

「…徒歩、４時間。一角獣、１時間」

「い、いっかくじゅー？」

　海にいる、イッカクと言う生物を想像した。まさか、海を渡るのだろうか。

「レイシー、知らないの？　ユニコーンの事よ？　うさうさ」

「あ、なんだ。そっち」

　陸上でよかった。服が濡れたら、気持ち悪い。

　そういえば、まだ「うさうさ」使っていたのか、エリーゼさん。ウサギの時にしか言えない台詞。

「徒歩、３０分くらいで一角獣牧場に付くから、そこで、一角獣をレンタルするが、レンタル料は各自で払えよ」

　……お金。

「私、手ぶらでフランスから来たから、お金持ってない」

「オレ、貧乏だから無理」

「僕は、弟子なので、お金は、持ってません」

「あたし、ウサギだし、さっきのショッピングで使い果たした。てか、走ればいいや」

　3人の視線が、キルに集った。

「それなら、歩いていけ。俺も今月はピンチで……」

「師匠、嘘つかないでください！　2人の人が困っているんですよ！」

　何で2人？　エリーゼさんはウサギだけど、残りのカウントがおかしい。

「僕は、歩いていきます。どうか、残りの2人分の代金を！」

「お前の弟子、いい子だな…」

　どうして、こんなにいい子なんだろう。駄目な上司がいると、部下が成長するらしいけど。

「どうか、師匠……！」

　今の台詞「ああ、どうか神よ！」見たいで、ちょっと面白かったと思ったのは、私だけだろうか？

「…お前、本当にいいやつだな。判った、3人分も払ってやろう」

　本当にいい子だ。軽くドン引きするほど。（謎の用語・「軽くドン引き」）

「行こう！　ハートの城へ！」

　どこの誰でも言いそうなせりふを最後に、クロードの店を出発した。

Ⅴ　【Un magasin de l'arme cassé　　　〜イカレた武器屋〜】　　完